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| AUCKLAND
ET LE VIADUCT BASIN |
Quelques
semaines après la campagne victorieuse de 1995,
une nouvelle course commençait pour les néo-zélandais
pour mettre à la disposition du monde entier
un espace digne d'accueillir la XXXe Coupe de l'America.
"City of Sails", Auckland et ses deux ports
naturels (le Waitemata harbour et le Manukau harbour)
s'imposait bien évidemment comme une évidence.
Refusant le choix de San Diego où les bases
étaient dispersées tout le long de la
côte, les organisateurs de la XXXe Coupe - suivi
en cela par ceux de la XXXIe - ont fait le choix de
créer (sur une ancienne friche industrielle)
un espace unique où serait concentré
tout le petit monde de la Coupe.
Le Viaduct Basin (officiellement nommé "America's
Cup" Village) et ses 4,2 millions de visiteurs
aura sans aucun doute été l'un des éléments
clés du succès de la compétition.
Pour cette XXXIe Coupe comme pour la précédente,
le meilleur endroit pour suivre la compétition
(à part sur l'eau évidemment) sera donc
à nouveau au cœur de la plus grande ville
de Nouvelle-Zélande.
Au nord de l'America's Cup Village, les dix bases
sont alignées le long d'Halsey Street. Si les
bases du Team Dennis Conner (la première en
arrivant sur la rue), du Team NZ et de Prada (la dernière
de la rangée) ont peu évolué
depuis la dernière compétition, toutes
les autres sont nouvellement construites.
Sans qu'elles atteignent toutes le niveau de l'espace
Alinghi Interactive, plusieurs des équipes
engagées ont dorénavant ouvert des espaces
dédiés à l'accueil du public,
allant au delà des seules boutiques.
De l'autre côté d'Halsey Street, le CORM
(organisation qui fédère les challengers)
et AC 2003 ont installé leurs bureaux. Entre
les deux, le Portside Café est l'endroit où
l'on croise les membres des syndicats au petit déjeuner
où plus ou moins tard le soir.
A noter l'installation récente en bout de la
rue du Base Club - espace VIP de la Coupe - et d'une
marina pour milliardaire.
Face à l'alignement des bases, une succession
de cafés, restaurants et autres espaces de
loisirs permettent de suivre la Coupe jusque tard
dans la nuit. Assis à une terrasse, on peut
y observer le travail sur les bases et suivre les
allées et venues des bateaux. |
| LE
GOLFE D'HAURAKI ET LA ZONE DES REGATES |
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Alors que les Aucklanders
sortent plutôt sur le Waitemata Harbour, bras
de mer qui sépare Auckland de Takapuna, les
régates se déroulent à quelques
encablures du centre-ville, dans le célèbre
Golfe d'Hauraki.
Délimité par le cône caractéristique
du volcan Rangitoto au sud et par la péninsule
de Whangaparaoa au Nord, le plan d'eau de la Coupe
se présente comme un vaste cirque naturel
qui offre aux Class America un espace à leur
mesure.
Plus loin à l'est,
les imposantes silhouettes de la Péninsule
de Coromandel et des Great Barrier Island protègent
le site des excès de l'océan pacifique.
Grâce à cette configuration idéale,
les eaux du Golfe d'Hauraki sont généralement
calmes. Même si des pointes de vent peuvent
y occasionner des conditions météos
très difficiles, la dominante est un air
SO variant de 5 à 25 nœuds (à
San Diego, la limite extrême tournait autour
de 18 nœuds).
La zone de course proprement dite est un espace
suffisamment étendu pour contenir quatre
grands cercles (3,25 milles nautiques de diamètre)
susceptibles d'accueillir chacun une régate.
Chaque jour, en fonction de la direction et de la
force du vent, deux sont attribués au comité
d'organisation de la Louis Vuitton Cup (les fameuses
zones Pacific et Atlantic), une est réservée
au Team NZ tandis que la dernière offre un
espace pour l'entraînement.
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