La Dársena Interior

Refusant le choix de San Diego où les bases étaient dispersées tout le long de la côte, les organisateurs kiwis des 30e et 31e éditions ont fait le choix de créer un espace unique où serait concentré tout le petit monde de la Coupe.

Le Viaduct Basin (officiellement nommé "America's Cup Village") et ses 4,2 millions de visiteurs aura sans aucun doute été l'un des éléments clés du succès de la compétition.

Une recette qu'AC Management avait fait dogme pour cette 32e Coupe et, à Valence comme chez ses concurrents, un élément essentiel du dossier était la capacité à mettre à disposition des organisateurs un nouveau Viaduct Basin.

Une contrainte qui coïncidait pleinement avec les projets de la mairie de Valence, lancée depuis plusieurs années dans une totale refonte du port et de ses anciennes zones industrielles.

Le coeur de la Coupe 2007 sera donc la "Dársena Interior" (officiellement baptisée "America's Cup Port"), bassin circulaire situé au fond du port où des travaux importants ont été lancés dès 2004 pour tenir toutes les promesses faites aux organisateurs.

Pour éviter une longue et peu télégénique traversée du port, un canal de 800 mètres de long (pour 80 de large) a été ouvert au nord du bassin qui relie directement la Dársena Interior au plan d'eau et permet ainsi aux Class America d'être opérationnels en quelques 15 minutes (contre 3/4 d'heures à Auckland).

A proximité immédiate des bases, une succession de cafés, restaurants et autres espaces de loisirs permettra de suivre la Coupe jusque tard dans la nuit. Assis à une terrasse, on pourra y observer le travail sur les bases et suivre les allées et venues des équipages.

"Le Golfe de Valence est considéré comme l'un des meilleurs sites de voile européen, notam- ment grâce à une brise de mer constante toute l'année".

Une simple phrase sur le site Internet du comité valencien qui semble avoir été faite sienne par ACM qui compte sur les brises locales pour éviter les reports en chaînes qui avaient émaillés la 31e Ameri- ca's Cup.

Valence est balayé par trois vents principaux, le Garbi du sud-est, le Garell du nord-est et la tramontane du nord.

"Dans le pire des cas, nous ne manquerons qu'une journée de régate à cause du vent contre cinquante la dernière fois à Auckland", affirmait ainsi Michel Bonnefous, directeur d'ACM (America's Cup Management), lors de la désignation de Valence.

Au risque d'une certaine monotonie cependant. "Sur le plan sportif ce ne sera peut-être pas très passionnant pour nous", expliquait ainsi Bertrand Pacé à Genève. "Tout se jouera sur les départs, sur la vitesse."

Second point important du dossier, l'idée d'un "stade de la voile" mis en avant par Ernesto Bertarelli.

La proximité de la côte, l’absence d’obstacles sous-marins, l’inexistence de courants marins et une excellente visibilité (moins de 4 jours de brouillard par an) font du Golfe de Valence l’un des lieux les plus propices aux régates en Europe.

Plus important encore, Valence bénéficie d'un tombant extrêmement rapide qui devrait permettre aux nombreux spectateurs attendus de suivre les régates allongés sur les plages de la Malvarrosa (au nord) ou de El Saler (au sud).

"A Valence on peut placer la marque sous le vent à 3 mètres de la plage", pouvait ainsi affirmer le représentant valencien le jour de l'attribution de la Coupe à Valence.