Au terme d'une finale exceptionnelle en intensité et en suspens, l'australien Peter Gilmour et son Pizza-La Sailing Team (Yasuhiro Yaji, Mike Mottl et Kazuhiko Sofuku) remportent la King Edward VII Gold Cup en prenant le meilleur sur Chris Dickson et son Team Oracle BMW Racing.

Pour l'ancien skipper du OneWorld Challenge, c'est la troisième victoire dans cette compétition (qu'il avait gagné en 95 et 97) et c'est aussi la troisième victoire dans un tournoi du Swedish Match Tour (il avait remporté l'Australia Cup en 2000 et 2001).

Au terme d'une très belle alternance dans les quatre premiers matchs (Gilmour gagne le premier et le troisième dès le départ, Dickson gagne le second et le quatrième dans les mêmes conditions) conduit les deux adversaires à un cinquième duel déterminant.

Victime d'une pénalité immédiatement exécutable dès le pré-départ, l'australien était vengé dès le premier bord alors que Dickson était venu virer trop près. Les efforts de ce dernier pour effacer ce handicap le conduiront à la faute et, alors que son spinnaker est enroulé dans le gréement, il ne peut que regarder son adversaire s'échapper vers la ligne d'arrivée.

Grâce à cette victoire, Peter Gilmour fait un véritable bond au classement du Swedish Match Tour, se retrouvant leader 13 points devant le danois Jesper Radich (qui est parvenu plus tôt dans la journée à prendre le meilleur sur le néo-zélandais Dean Barker et a s'adjuger la troisième place) et 15 points devant le suédois Magnus Holmberg, vainqueur du Danish Open en août.

Le prochain rendez-vous du circuit international est fixé du 17 au 23 novembre pour la Nippon Cup à Hayama (Japon).

Résultats de la finale (victoire à trois points) :

Série 1 : Gilmour bat Dickson

Série 2 : Dickson bat Gilmour

Série 3 : Gilmour bat Dickson

Série 4 : Dickson bat Gilmour

Série 5 : Gilmour bat Dickson .

Résultats de la petite-finale (victoire à deux points) :

Série 1 : Barker bat Radich

Série 2 : Radich bat Barker

Série 3 : Radich bat Barker

Duel de vétéran demain aux Bermudes puisque, au terme d'une semaine de compétition, ce sont Peter Gilmour et Chris Dickson qui ont aujourd'hui pris le meilleur de leur adversaire respectif.

Pendant que l'australien ne laissait aucune chance au danois Jesper Radich, pourtant tenant du titre (victoire 3 à 0), le nouvel homme fort du Team Oracle BMW Racing devait aller jusqu'à la quatrième manche pour se défaire de Dean Barker.

Une finale qui aura donc un air de déjà vu alors que les deux champions ont chacun remporter deux fois le titre. Si les victoires de Gilmour sont assez récentes, il a gagné ici en 1995 et 97, celles de Chris Dickson datent de 1987 et 1989.

Dans les matchs de classement, Russell Coutts s'est adjugé la cinquième place face au jeune américain Bill Hardesty, pendant que le danois Jes Gram-Hansen s'imposait face à Paula Lewin.

Finale (victoire à trois points) :

Peter Gilmour (AUS) v. Chris Dickson (USA)

Résultats des quarts-de-finale :

Série 1 : Gilmour bat Radich - Dickson bat Barker

Série 2 : Gilmour bat Radich - Dickson bat Barker

Série 3 : Gilmour bat Radich - Barker bat Dickson

Série 4 : Dickson bat Barker

Vainqueur difficile de son compatriote Cameron Dunn au tour précédent, Russell Coutts s'incline nettement (1 à 3) face à Peter Gilmour, un de ses vieux adversaires sur le circuit international de match-racing.

Le skipper australien retrouvera en demi-finale le tenant du titre Jesper Radich qui a facilement pris le meilleur sur la bermudéenne Paula Lewin.

L'autre duel de demain opposera les néo-zélandais Dean Barker et Chris Dickson qui se sont respectivement défaits du jeune américain Bill Hardesty et du finaliste malheureux de l'année dernière, le danois Jes Gram-Hansen.

Tableau des semi-finales (victoire à trois points) :

Jesper Radich (DEN) v. Peter Gilmour (AUS)
Dean Barker (NZL) v. Chris Dickson (USA)

Résultats des quarts-de-finale :

Série 1 : Radich bat Lewin - Gilmour bat Coutts - Barker bat Hardesty, - Gram-Hansen bat Dickson

Série 2 : Radich bat Lewin - Gilmour bat Coutts - Barker bat Hardesty - Dickson bat Gram-Hansen

Série 3 : Radich bat Lewin - Coutts bat Gilmour - Barker bat Hardesty - Gram-Hansen bat Dickson

Série 4 : Gilmour bat Coutts - Dickson bat Gram-Hansen

Série 5 : Dickson bat Gram-Hansen

Une journée particulièrement intense à Hamilton Harbour qui aura notamment vu Dennis Conner et Peter Holmberg éliminés tandis que Russell Coutts et Dean Barker devaient sortir le grand jeu pour survivre dans la compétition.

La plus grosse sensation du jour est à mettre à la régionale de l'étape Paula Lewin qui s'offre le luxe d'atteindre les quarts-de-finale en battant Dennis Conner sur le score sans appel de trois victoires à zéro.

Dans le même temps, le nouveau membre du Team Alinghi et ancien vainqueur du Swedish Match Tour Peter Holmberg devait également s'incliner face au jeune américain Bill Hardesty qui, avec une victoire trois à un, fait une entrée fracassante dans le circuit mondial de match racing.

Dernier America's Cupper éliminé, l'italien Paolo Cian affrontait quant à lui un adversaire plus coriace en la personne de Jesper Radich. Vainqueur de la Gold Cup 2002 et du dernier Swedish Match Tour, le danois n'a laissé aucune chance à l'ancien barreur du Mascalzone Latino en alignant trois victoires de suite.

Pour Russell Coutts et Dean Barker, le couperet n'est pas passé loin et les deux finalistes de la dernière America's Cup ont du bataillé ferme pour se qualifier respectivement face au néo-zélandais Cameron Dunn et à l'américain Ed Baird. Ils terminent sur le même score de trois victoires à deux.

Pour les trois autres têtes de série, les choses ont été plus faciles. Si Peter Gilmour a du aller jusqu'au quatrième match pour se défaire du finlandais Staffan Lindberg, Jes Gram-Hansen et Chris Dickson n'ont pas fait de quartier face à leur adversaire respectif, la suédois Jenny Axhede et le bermudéen Peter Bromby.

Après un entracte consacré demain à des régates entre professionnels et amateurs, la compétition reprend après-demain.

Tableau des quarts-de-finale (victoire à trois points) :

Jesper Radich (DEN) v. Paula Lewin (BER)
Russell Coutts (SUI) v. Peter Gilmour (AUS)
Bill Hardesty (USA) v. Dean Barker (NZL)
Chris Dickson (USA) v. Jes Gram-Hansen (DEN)

Résultats du groupe 1 :

Série 1 : Radich bat Cian - Lewin bat Conner - Coutts bat Dunn - Gilmour bat Lindberg

Série 2 : Radich bat Cian - Lewin bat Conner - Coutts bat Dunn - Lindberg bat Gilmour

Série 3 : Radich bat Cian - Lewin bat Conner - Dunn bat Coutts - Gilmour bat Lindberg

Série 4 : Dunn bat Coutts - Gilmour bat Lindberg

Série 5 : Coutts bat Dunn

Résultats du groupe 2 :

Série 1 : Hardesty bat Holmberg - Baird bat Barker - Dickson bat Axhede - Gram-Hansen bat Bromby

Série 2 : Hardesty bat Holmberg - Barker bat Baird - Dickson bat Axhede - Bromby bat Gram-Hansen

Série 3 : Holmberg bat Hardesty - Barker bat Baird - Dickson bat Axhede - Gram-Hansen bat Bromby

Série 4 : Hardesty bat Holmberg - Baird bat Barker - Gram-Hansen bat Bromby

Série 5 : Barker bat Baird

La parfaite combinaison de conditions météos idéales (vent solidement établi à 20/30 noeuds) et de duels de très haute volée augure d'une journée exceptionnelle pour la véritable ouverture de la 55ème King Edward VII Gold Cup.

Les huit têtes de série préselectionnés par les organisateurs entrent en effet en jeu face aux rescapés des sélections de ces derniers jours (six des "unseeded skippers" et deux féminines).

Pas de round robin pour ce tournoi presque aussi vieux que l'America's Cup mais un système direct de duels au meilleur des cinq régates (le premier ayant trois points se qualifie pour les quarts-de-finale, le second est éliminé).

Les paires du premier tour :

Groupe 1

Paolo Cian (ITA) vs. Jesper Radich (DEN), tenant du titre et tête de série n° 1
Paula Lewin (BER) vs. Dennis Conner (USA), tête de série n° 8
Cameron Dunn (NZL) vs. Russell Coutts (SUI), tête de série n° 5
Staffan Lindberg (FIN) vs. Peter Gilmour (AUS), tête de série n° 4

Groupe 2

Bill Hardesty (USA) vs. Peter Holmberg (USVI), tête de série n° 3
Ed Baird (USA) vs. Dean Barker (NZL), tête de série n° 6
Jenny Axhede (SWE) vs. Chris Dickson (USA), tête de série n° 7
Peter Bromby (BER) vs. Jes Gram-Hansen (DEN), tête de série n° 2