Donné pour mort et enterré après deux premières journées difficiles, le skipper trois fois vainqueur de la Coupe remporte la troisième Toscana Elba Cup – Trofeo Locman après un magnifique comeback.

Après avoir été classé dernier des douze concurrents jeudi soir (cinq défaites pour une seule victoire), Russell Coutts se trouvait en mauvaise position hier soir dans la demi-finale qui l'opposait à son compatriote Gavin Brady qui menait par deux victoires à une.

Après avoir battu le représentant du Team Oracle BMW Racing en gagnant les deux matches du matin, le skipper du Team Alinghi a remporté sa finale contre l'australien Peter Gilmour sur le score de deux à un et empoche ainsi le titre et 35.000 euros de prime.

Une bonne opération pour les deux skippers au classement général du Swedish Match Tour. Pendant que le néo-zélandais se hisse à la cinquième place (avec 35 Pts), l'australien consolide sa place de leader avec 97 points, soit 48 points d'avance sur son poursuivant immédiat, le suédois Magnus Holmberg (qui porte son total à 49 Pts).

Autre grand bénéficiaire, Gavin Brady se hisse à quelques points du suédois en battant le polonais Karol Jablonski dans la petite finale (2-0). Avec 45 points et trois compétitions encore à courir, le barreur du Team Oracle BMW Racing reste à l'affût.

Le prochain rendez-vous du Swedish Match Tour est l'ACI HT Mobile Cup, qui se déroulera du 24 au 29 mai prochain à Split, en Croatie.

Resultats de la dernière journée

Finale : Russell Coutts bat Peter Gilmour - Gilmour bat Coutts - Coutts bat Gilmour

Petite Finale : Gavin Brady bat Karol Jablonski - Brady bat Jablonski

Semi-finale (matches 4 et 5) : Russell Coutts bat Gavin Brady - Coutts bat Gavin Brady

Leader actuel du Swedish Match Tour, Peter Gilmour s'est qualifié aujourd'hui pour la finale qui l'opposera soit à Gavin Brady, soit à Russell Coutts.

Après avoir pris le meilleur sur l'américain Ed Baird dans son quart de finale (sur le score de 2 à 1), l'australien s'est imposé (3 à 1) face au danois Jesper Radich.

La seconde semi-finale, qui oppose les néo-zélandais Gavin Brady et Russell Coutts a été interrompue pour cause de manque de vent. Le représentant du Team Oracle mène 2 à 1 face à celui du Team Alinghi.

Alors que les matches entre les deux hommes ont été plus que disputés, les duels de demain promettent un combat sans merci entre deux skippers qui se connaissent bien.

Plus tôt dans la journée, Gavin Brady s'est qualifié aux dépens du suédois Magnus Holmberg (2-1) pendant que Russell Coutts éliminait le français Bertrand Pacé (sur le même score).

Résultats des semi-finales

Série 1 : Gilmour bat Jablonski - Coutts bat Brady

Série 2 : Gilmour bat Jablonski - Brady bat Coutts

Série 3 : Gilmour bat Jablonski - Brady bat Coutts

Résultats des quarts-de-finale

Série 1 : Brady bat Holmberg - Pacé bat Coutts - Radich bat Jablonski

Série 2 : Coutts bat Pacé - Jablonski bat Radich - Gilmour bat Baird

Série 3 : Coutts bat Pacé (Coutts qualifié) - Brady bat Holmberg (Brady qualifié) - Baird bat Gilmour

Série 4 : Jablonski bat Radich (Jablonski qualifié) - Gilmour bat Baird (Gilmour qualifié)

Représentant respectivement le Toscana Challenge et le Team Oracle, Karol Jablonski et Gavin Brady sont les seuls skippers invaincus à l'issue de la troisième journée de la Toscana Elba Cup – Trofeo Locman.

Des matches difficiles pourtant pour les deux skippers. Avant que le polonais ne prenne le meilleur sur Magnus Holmberg, Russell Coutts et Ed Baird, le néo-zélandais avait battu dans la matinée Baird, Jesper Radich, Coutts et Holmberg.

Une troisième journée bien plus favorable que ce qu'annonçait la météo. Un vent établi à 6/8 noeuds en début de journée et forcissant progressivement au fil des matches ont permis aux organisateurs de faire disputer six séries de duels, au prix de nombreux déplacements du plan d'eau toutefois.

S'il faut préciser que le troisième homme en forme est l'australien Peter Gilmour (qui bat successivement Bertrand Pacé et Paolo Cian), le fait marquant de la journée est sans conteste la surprenante dernière place de Russell Coutts.

Venu à Porto Azzuro pour prendre du bon temps selon ses propres termes, le néo-zélandais n'en a sans doute pas pris beaucoup jusqu'ici. Il a en effet perdu cinq de ses six matches.

Classement (après 12 des 22 séries)

1. Karol Jablonski (POL/Toscana Challenge), 7-0
2. Gavin Brady (NZL/Oracle BMW Racing), 6-0
3. Peter Gilmour (AUS), 4-2
4. Jesper Radich (DEN), 3-3
5. Magnus Holmberg (SWE), 3-4
6. John Cutler (NZL/Mascalzone Latino), 2-3
6. Bertrand Pacé (FRA/Team France), 2-3
6. Michael Dunstan (AUS/OzBoyz Challenge), 2-3
6. Philippe Presti (FRA/le Défi) 2-3
10. Ed Baird (USA), 2-5
10. Paolo Cian (ITA/Italian Challenge), 2-5
12. Russell Coutts (NZL/Alinghi Team), 1-5

Resultats de la troisième journée

Série 6 (match rejoué) : John Cutler bat Paolo Cian

Série 7 : Gavin Brady bat Ed Baird - Bertrand Pacé bat Jesper Radich - Peter Gilmour bat Russell Coutts

Série 8 : Brady bat Radich - Coutts bat Baird - Gilmour bat Pacé

Série 9 : Brady bat Coutts - Baird bat Pacé - Radich bat Gilmour

Série 10 : Michael Dunstan bat Cian - Karol Jablonski bat Magnus Holmberg - Philippe Presti bat Cutler

Série 11 : Cian bat Radich - Jablonski bat Coutts - Baird bat Holmberg

Série 12 : Gilmour bat Cian - Brady bat Holmberg - Jablonski bat Baird