Bertrand Pacé et son équipage aux couleurs du Team France - composé de Benoît Briand (régleur génois), Tanguy Carriou (régleur grand voile), Fabrice Levet (piano-tacticien) et Romain Troublé (N°1) - se sont adjugés l'ACI HTmobile Cup, sixième étape du Swedish Match Tour 2003-04.

Contredisant tous les pronostics, l'équipage français s'est facilement imposé face à l'australien Peter Gilmour en alignant trois victoires successives dans des airs toujours aussi légers.

Après une victoire sans appel dans la première manche, l'ancien tacticien du Team NZ bénéficie d'une bascule de vent dans la seconde pour remporter un duel qui était pourtant mal engagé puis, malgré une pénalité reçue dans la phase de pré-départ, assomme définitivement son adversaire australien dans la dernière rencontre.

Ce dernier avait néanmoins le sourire au retour à terre dans la mesure où cette seconde place lui assure définitivement le gain du quatrième Swedish Match Tour.

Manifestant une régularité impressionnante, Peter Gilmour aura été placé dans le top quatre de six des rendez-vous de la compétitions (deux fois premier et deux fois second) et, à ce jour, totalise 117 points sur 150 possibles.

Bonne opération également pour le suédois Magnus Holmberg qui prend le meilleur sur le danois Jes Gram-Hansen (deux victoires à une) dans la petite finale et consolide ainsi sa place de second derrière Peter Gilmour.

Resultats

Finale : Bertrand Pacé bat Peter Gilmour - Bertrand Pacé bat Peter Gilmour
- Bertrand Pacé bat Peter Gilmour

Petite Finale : Magnus Holmberg bat Jes Gram-Hansen - Magnus Holmberg bat Jes Gram-Hansen - Jes Gram-Hansen bat Magnus Holmberg

C'est donc Bertrand Pacé et son Team France qui affronteront demain Peter Gilmour, grand favori de l'épreuve, en finale de l'ACI HTmobile Cup, le sixième rendez-vous du Swedish Match Tour 2003-04.

Alors que les conditions météos restent plus que légères, les organisateurs ont décidé d'écourter les rounds robin et de bloquer les compteurs sur les scores enregistrés hier soir.

Au grand bénéfice du français qui s'est de ce fait trouvé en tête des sélections et a pu choisir son adversaire. Ainsi retenu, le danois Jes Gram-Hansen n'a pas pu faire grand chose face à un Bertrand Pacé en grande forme qui lui a infliger un 3 à 0 sans appel.

Dans l'autre semi-finale, Peter Gilmour a du batailler un peu plus contre le suédois Magnus Holmberg mais a fini par se qualifier au terme de quatre séries.

"La journée de demain sera fantastique", affirme l'ancien tacticien du Team NZ. "Gilmour est très fort et je suis certain qu'il y aura plusieurs pavillons Y".

Largement en tête du classement général du Swedish Match Tour 2003-04 et trois vainqueur ici, l'australien fait plus que jamais figure de grand favori.

En face, Bertrand Pacé est encore en phase de reprise et il n'a jamais gagné en Croatie. Il y a un début à tout...

Résultats des semi-finales

Série 1 : Bertrand Pacé bat Jes Gram-Hansen - Peter Gilmour bat Magnus Holmberg

Série 2 : Bertrand Pacé bat Jes Gram-Hansen - Magnus Holmberg bat Peter Gilmour

Série 3 : Bertrand Pacé bat Jes Gram-Hansen - Peter Gilmour bat Magnus Holmberg

Série 4 : Peter Gilmour bat Magnus Holmberg

Représentant le Team France à Split, Bertrand Pacé conserve la première place du classement général en remportant son seul match du jour (contre Mathieu Richard).

Cependant, rien n'est encore acquis pour le français alors qu'un peloton se trouve juste derrière. Outre Jes Gram-Hansen, Magnus Holmberg et Peter Gilmour qui sont à un petit point, l'écart avec Gavin Brady n'est que de deux victoires.

L'un des adversaires les plus en forme du moment semble être le danois Jes Gram-Hansen. Après un début en demi-teintes (deux défaites pour commencer), il semble avoir trouver son rythme et n'a concéder qu'un seul point en onze duels.

Une journée marquée par le très petit temps en Croatie (3 à 6 noeuds de vent orienté W/SW) et le comité de course n'aura pu donné que deux départs dans l'après-midi.

Classement (Après 15 des 22 séries prévues)

1. Bertrand Pacé (FRA, Team France), 11-2
2. Jes Gram-Hansen (DEN), 10-3
3. Magnus Holmberg (SWE), 10-4
4. Peter Gilmour (AUS), 10-4
5. Gavin Brady (NZL, Oracle BMW Racing), 9-5
6. Mathieu Richard (FRA), 7-6
7. Mattias Rahm (SWE), 5-8
8. Kelvin Harrap (NZL, Team New Zealand), 5-9
9. Staffan Lindberg (SWE), 3-11
10. Mate Arapov (CRO), 3-11
11. Frano Brate (CRO), 2-12

Round Robin deux - Resultats (Séries 14 & 15)

Série 14 : Jes Gram-Hansen bat Kelvin Harrap - Bertrand Pacé bat Mathieu Richard - Magnus Holmberg bat Frano Brate - Gavin Brady bat Staffan Lindberg - Mate Arapov bat Peter Gilmour

Série 15 : Jes Gram-Hansen bat Mattias Rahm - Mathieu Richard bat Kelvin Harrap - Gavin Brady bat Magnus Holmberg - Mate Arapov bat Frano Brate - Peter Gilmour bat Staffan Lindberg