En battant Gavin Brady (Prada Challenge) par deux victoires à une en finale, Peter Holmberg remporte sa quatrième Congressional Cup en cinq ans. Par la même occasion, il empoche son troisième titre consécutif dans le Swedish Match Tour, faisant sans doute définivement le trou avec Magnus Holmberg, absent à Long Beach.

Du côté de Gavin Brady, on va finir par croire à une malédiction puisque c'est la cinquième finale perdue en l'espace de quatorze mois. Mauvaise opération aussi pour le second représentant du Prada Challenge, Rod Davis, qui se voit rejoint par Peter Holmberg au palmarès de la Congressional Cup (ils se trouvent dorénavant à cinq victoires tous les deux).

"Sans véritablement avoir été brilliant aujourd'hui, je crois que l'équipe était forte et cela nous a permis de réussir", explique le skipper du Team Oracle Racing. "Ca nous a pris un moment pour obtenir le meilleur de ce bateau. Nous avons fait une bonne série face à Andy Green (en demi-finale). Il nous a donné du fil à retordre, de même pour Gavin".

Interrogé sur les raisons qui font de son équipe la meilleure du moment, l'américain s'explique. "Ca tient bien sûr à plusieurs éléments, le temps que nous avons déjà passé ensemble, le niveau des gars qui sont avec moi. Quand vous vous sentez à l'aise dans le rôle qui vous reviens et bien avec les gens autour de vous, vous avez alors la possibilité de briller".

De fait, si la victoire dans la Steinlager Line 7 Cup avait été facile (puisque gagnée sans courir par manque de vent), les choses ont été bien différentes aujourd'hui face à Gavin Brady.

Après avoir concédé le premier point au représentant du Prada Challenge, Peter Holmberg et ses équipiers ont du se battre pour revenir dans la seconde régate. Marquée par une bascule de vent à 45° en plein milieu de parcours, la dernière course sera finalement à son avantage, lui permettant d'empocher le titre.

Se hissant à la troisième place, Ken Read (Stars & Stripes) n'aura par contre laissé aucune chance à Andy Green dans la petite finale. Les deux skippers réussissent ici leur meilleure performance dans u évènement du Swedish Match Tour

Plus tôt dans la journée, les skippers avaient terminé le double Round Robin de sélection et disputé les semi-finales.

Arrivé largement en tête au terme des dix-huit matchs de cette semaine, Peter Holmberg a déjoué les pronostics en choissisisant Andy Green comme adversaire des semi-finales. Choix effectivement un peu surprenant au vu des résultats du Round Robin où le britannique avait été l'un des rares à pervenir à prendre un point à l'équipage du Team Oracle.

Un choix qui n'est cependant pas tout à fait illogique au vu des résultats globaux de ces sélections. En effet, alors que Peter Holmberg, Ken Read et Gavin Brady sortaient largement devant (respectivement 15/3, 12/6 et 10/8), l'équipage du GBR Challenge n'est passé que de justesse, à égalité de points avec Scott Dickson et Jes Gram Hansen.

S'il s'était attendu à un match facile dans sa demi-finale, Holmberg a du déchanter. Cédant un point dans la seconde manche, il a du faire montre de tout son talent dans la troisième régate pour surclasser le jeune britannique.

Dans l'autre demi-finale, Gavin Brady n'avait laissé aucune chance à Ken Read, laissant à ce dernier le soin de prendre le meilleur dans la petite finale pour se hisser à la troisième place.

Faisant le point sur l'ensemble, Andy Green tire d'interessantes conclusions de ces cinq journées en Calfornie. "Durant cette semaine, la marge d'erreur de chacun aura été réduite au minimum. Quant vous vous trouvez face à neufs skippers de ce niveau, parvenir en finale avec neuf défaites et neufs victoires en dit long sur la qualité de navigation".

Résultats des phases finales

Finale : Brady bat Holmberg - Holmberg bat Brady - Holmberg bat Brady

Petite Finale : Read bat Green - Read bat Green

Semi-finale 1 : Holmberg bat Green - Green bat Holmberg - Holmberg bat Green

Semi-finale 2 : Brady bat Read - Brady bat Read

Classement au terme du double RR (Skipper/Vict./Déf.)

Peter Holmberg, Oracle Racing, 15 3
Ken Read, Team Stars & Stripes, 12 6
Gavin Brady, Prada Challenge, 10 8
Andy Green, GBR Challenge, 9 9
Jes Gram-Hansen, Denmark/Team Marienlyst, 9 9
Scott Dickson, USA/LBYC, 9 9
Rod Davis, Prada Challenge, 8 10
Dean Barker, Team New Zealand, 8 10
Ed Baird, USA/Team Musto, 6 12
Luc Pillot, Le Defi Areva, 4 14

Derniers résultats du double RR (Skipper/Vict./Déf.)

Série 17 : Dickson bat Davis - Read bat Baird - Green bat Pillot - Gram-Hansen bat Barker - Holmberg bat Brady

Série 18 : Read bat Dickson - Davis bat Green - Brady bat Baird - Barker bat Pillot - Holmberg bat Gram-Hansen