Après l'élimination de Bertrand Pacé et James Spithill hier, cette Swedish Cup continue a être fatale aux têtes de séries. Alors que la série noire continue pour le Team New Zealand avec l'élimination prématurée de Dean Barker, Peter Gilmour à son tour n'ira pas au-delà du Round-Robin de sélection.

Terminent en tête du groupe le britannique Andy Green (représentant ici le GBR Challenge), le français Luc Pillot et le surprenant suédois Bjorn Hansen, sur le même score de 5 victoires contre deux défaites.

C'est Gavin Brady, courant dorénavant sous les couleurs du Prada Challenge, qui complète le carré de sélectionnés pour le second Round Robin. A égalité de points avec Jesper Radich Johansen, il est qualifié grâce dans la mesure où il a remporté son duel contre le danois dans la 3ème série.

CLASSEMENT (Skipper / Vict. / Déf.)

GROUPE A

Jochen Schuemann (Alinghi Challenge), 6/1
Russell Coutts (Alinghi Challenge), 6/1
Jes Gram-Hansen (DEN), 6/1
Magnus Holmberg (Victory Challenge), 3/4*

Jesper Radich (DEN), 3/4
Johnie Berndtsson (SWE), 2/5
James Spithill (OneWorld Challenge), 2/5
Bertrand Pace (Team New Zealand), 0/7

*Holmberg est qualifié dans la mesure où il a battu Radich dans la 5ème Série.

GROUPE B

Luc Pillot (FRA), 5/2
Andy Green (GBR Challenge), 5/2
Bjorn Hansen (SWE), 5/2
Gavin Brady (Prada Challenge), 4/3*

Jesper Bank (Victory Challenge), 4/3
Peter Gilmour (Oneworld Challenge), 3/4
Dean Barker (Team NZ), 2/5
Chris Dickson (Oracle Racing), 0/7

*Brady est qualifié dans la mesure où il a battu Bank dans la 3ème Série.

RESULTATS (GROUPE B)

Série 4 : Luc Pillot bat Gavin Brady - Dean Barker bat Chris Dickson - Bjorn Hansen bat Andy Green - Jesper Bank bat Peter Gilmour

Série 5 : Brady bat Green - Bank bat Dickson - Pillot bat Hansen - Gilmour bat Barker

Série 6 : Pillot bat Dickson - Bank bat Hansen - Green bat Gilmour - Brady bat Barker

Série 7 : Hansen bat Dickson - Gilmour bat Brady - Green bat Barker - Pillot bat Bank

Excellent début pour le Alinghi Swiss Challenge dans cette Swedish Match Cup puisque les deux représentants du Team d'Ernesto Bertarelli terminent le Round Robin premiers ex aequo (avec le même score de six victoires et une défaite).

Partageant la tête du classement avec les deux engagés suisses, le danois Jes Gram-Hansen n'aura connu qu'une seule et unique défaite contre l'ex skipper du Team New Zealand.

Bien qu'a égalité de points avec Jesper Radich, le suédois Magnus Holmberg est le dernier sélectionné du fait de sa victoire contre le danois lors de la quatrième série de régates.

Début des hostilités dans le groupe B aujourd'hui et déjà un fossé entre les deux invaincus du jour, à savoir Andy Green (GBR Challenge) et de Bjorn Hansen (SWE), et ceux qui au contraire accumulent les contre-performances (notamment en ce qui concerne Chris Dickson (Oracle Racing).

Rien n'est cependant joué et, à ce stade, les huit engagés peuvent encore espérer en ce qui concerne une sélection.

CLASSEMENT (Skipper / Vict. / Déf.)

GROUPE A

Jochen Schuemann (Alinghi Challenge), 6/1
Russell Coutts (Alinghi Challenge), 6/1
Jes Gram-Hansen (DEN), 6/1
Magnus Holmberg (Victory Challenge), 3/4

Jesper Radich (DEN), 3/4
Johnie Berndtsson (SWE), 2/5
James Spithill (OneWorld Challenge), 2/5
Bertrand Pace (Team New Zealand), 0/7


GROUPE B

Andy Green (GBR Challenge), 3/0
Bjorn Hansen (SWE), 3/0
Gavin Brady (Prada Challenge), 2/1
Jesper Bank (Victory Challenge), 1/2
Dean Barker (Team NZ), 1/2
Peter Gilmour (OneWorld Challenge), 1/2
Luc Pillot (FRA), 1/2
Chris Dickson (Oracle Racing), 0/3

RESULTATS

GROUP A

Série 5 : Coutts bat Spithill - Shuemann bat Berndtsson - Gram-Hansen bat Pace - Holmberg bat Radich

Série 6 : Berndtsson bat Pace - Gram-Hansen bat Schuemann - Spithill bat Holmberg - Coutts bat Radich

Série 7 : Gram-Hansen bat Berndtsson - Coutts bat Holmberg - Radich bat Spithill - Schuemann bat Pace

GROUP B

Série 1 : Bank bat Barker - Green bat Pillot - Gilmour bat Dickson - Hansen bat Brady

Série 2 : Green bat Bank - Hansen bat Gilmour - Barker bat Pillot - Brady bat Dickson

Série 3 : Pillot bat Gilmour - Hansen bat Barker - Brady bat Bank - Green bat Dickson

Bonnes conditions (soleil et vent établi, avec quelques rafales de 10/12 noeuds) sur Marstrand pour la première journée de la Swedish Match Race Cup.

Dans le premier groupe de huit skippers qui ouvrait le bal aujourd'hui, l'homme du jour aura sans conteste été l'allemand Jochen Schumann qui s'est offert un sans-faute avec quatre régates gagnées sur quatre.

A noter notamment qu'il inflige sa seule victoire du jour à son Teammate dans le Alinghi Swiss Challenge, le néo-zélandais Russel Coutts (qui en Suède a échangé son traditionnel bras droit Brad Butterworth contre Ernesto Bertarelli lui-même). Trois victoires en quatre match, l'ancien skipper du Team NZ 2000 n'aura pas été trop rouillé par ses huit mois d'absence sur le circuit international de match-race (il n'a pas couru depuis la Colorcraft Gold Cup du mois d'octobre 2000).

Derrière cette délégation suisse, le danois Jes Gram-Hansen termine avec trois victoires (sa seule défaite ayant été infligé par Russel Coutts) et le suédois du Victory Challenge, Magnus Holmberg (2 victoires/2 défaites).

La véritable surprise du jour aura été les débuts calamiteux de Bertrand Pacé. L'ancien skipper du Défi Français (et dorénavant membre du Team NZ) se voit relégué en fin de classement avec quatre défaites en quatre régates. Le choc est d'autant plus rude que le français avait terminé second l'année dernière, battu en finale par l'australien James Spithill.

Demain, entrée en lice du second groupe où se trouve notamment le second français, le nantais Luc Pillot.

Classement (Skipper / Vict. / Déf.)

Jochen Schuemann (Alinghi Challenge) 4 0
Russell Coutts (Alinghi Challenge) 3 1
Jes Gram-Hansen (DEN) 3 1
Magnus Holmberg (Victory Challenge) 2 2
Jesper Radich (DEN) 2 2
Johnie Berndtsson (SWE) 1 3
James Spithill (OneWorld Challenge) 1 3
Bertrand Pace (Team New Zealand) 0 4

Resultats

Série 1 : Jochen Schuman bat Jesper Radich - James Spithill bat Bertrand Pace - Magnus Holmberg bat Johnie Berndtsson - Russell Coutts bat Jes Gram-Hansen

Série 2 : Schuman bat Spithill - Gram-Hansen bat Holmberg - Radich bat Pace - Coutts bat Berndtsson

Série 3 : Holmberg bat Pace - Gram-Hansen bat Radich - Schuemann bat Coutts - Berndtsson bat Spithill

Série 4 : Coutts bat Pace - Radich bat Berndtsson - Gram-Hansen bat Spithill - Schuemann bat Holmberg

La Swedish Match Cup qui commence demain à Marstrand en Suède (la première journée ayant traditionnellement été celle des entraînements) devrait permettre de se faire une idée de l'état de préparation des différents America's Cupper, à mi-parcours entre les deux coupes.

En effet, cette dernière compétition du Swedish Match Tour propose un plateau particulièrement relevé.

Le Team New Zealand d'abord a envoyé Dean Barker (également defender ici puisqu'il a remporté la Swedish Match Cup 2000) et Bertrand Pacé, devenu le Teammate de Barker, après avoir été son adversaire en finale l'année dernière.

Le Swedish Victory Challenge, qui joue ici à domicile, est quant à lui représenté par Magnus Holmberg (d'ores et déjà assuré de remporter le second Swedish Match Tour, quelque soit le résultat à Marstrand) et le danois Jesper Bank.

La délégation du OneWorld Challenge fait également bonne figure avec Peter Gilmour, cinq fois vainqueur à Marstrand, et l'autre australien James Spithill.

Dernier Team a envoyer deux participants, le Alinghi Swiss Challenge. En effet, la Suède marque le grand retour de Russel Coutts (qui n'a pas couru en match-race depuis sa victoire aux Bermudes en octobre dernier), qui affrontera pour la première fois son coéquipier Jochen Schumann dans une régate de Grade 1.

Pour compléter le tableau, l'américain Gavin Brady (spécialiste cette année des finales perdues) portera les couleurs du Prada Challenge, Chris Dickson celles du Oracle Racing et Andy Green celles du GBR Challenge.

Face à cette armada, les deux éternels danois Jesper Radich Johansen et Jes Gram-Hansen, le français Luc Pillot et le suédois Johnie Berntsson, derniers engagés dans cette compétition, auront fort à faire pour se qualifier.