"Il y a de place que pour un seul défi français", déclarait Loick Peyron dès le mois de mai dernier. Deux mois après le choix de Valence, on peut se demander si cette affirmation n'était finalement pas optimiste alors que les trois projets sont très loin de leurs objectifs.

"On est toujours dans une optique de défi gagnant, parce qu'on a les gens avec qui on veut travailler et le matériel reste sur le marché", explique aujourd'hui le baulois. "Pour l'instant, on est tous dans l'expectative, la différence, c'est que je ne suis pas milliardaire et qu'il faudra bien à un moment donné que je trouve des solutions pour nourrir mes enfants."

Un discours nettement moins optimiste mais, pour le Team France, Loïck est prêt à "prendre un risque au détriment de toute activité, un risque que je qualifierais de citoyen pour que la France soit dignement représentée."

Son de cloche assez similaire du côté du K-Challenge qui, selon ses plans de l'automne dernier, devrait avoir trouvé au moins la moitié de son budget total (soit 30 ou 40 millions d'euros) et se contenterait aujourd'hui de bien moins.

"On est en train de finaliser avec un partenaire pour 10 à 15 millions d'euros, explique Stéphane Kandler, on espère que ça va se débloquer rapidement parce que notre équipe est désormais libre de faire ce qu'elle veut."

Cette somme correspondrait à une année de fonctionnement, les priorités ayant été légèrement redéfinies.

"Aujourd'hui, la priorité, c'est commencer à travailler sur le design. Le travail sera essentiellement axé sur la recherche, on mettra d'autres choses en sommeil sur le plan sportif qui ne sont pas hyper prioritaires."

S'agissant du Défi 2007, projet issu des deux précédentes campagnes, la ligne de rigueur est maintenue. La base de Lorient vient d'être louée à Bruno Peyron et aucune navigation ne semble être au programme dans un proche avenir.

"On procède en plusieurs temps", explique Pierre Mas. "Ce qui est important pour nous aujourd'hui, c'est de naviguer à Valence dès la fin de l'année, on a une certaine facilité à le faire parce qu'on a les bateaux, mais ça coûte quand même pas mal d'argent, on est assez près d'y arriver et ça peut déclencher le reste."

Une politique d'attente qui, compte tenu des difficultés des trois projets à se rapprocher, pourrait se révéler payante si les deux autres projets ne pouvaient tenir.

"Aujourd'hui, c'est clair que le contexte n'est pas limpide vis-à-vis d'éventuels investisseurs", reconnaît Pierre Mas qui évoque des discussions avec l'équipe de K-Challenge lors du dernier Salon Nautique. "Ca ne sert à rien de tirer chacun dans son sens sachant que pour les uns et pour les autres, l'entreprise est difficile."

"Il y a un certain scepticisme parmi les gens qu'on rencontre, ils se demandent pourquoi il y a trois défis, il y a une pollution à travers ça, c'est dommageable", avoue dans le même sens Stéphane Kandler. "Je reçois des lettres d'avocats du Défi, un niet catégorique, même pour s'asseoir autour d'une table, de Team France, on n'est donc pas mûrs pour ça."