Vingt-quatre victoires au compteur en vingt-quatre duels de match-racing. Le moins que l'on puisse dire c'est que le Defender a montré durant les LV Acts 4 et 6 qu'il restait un adversaire de taille.

Une situation qui donne d'autant plus de plaisir à Ernesto Bertarelli, âme et leader de ce syndicat suisse qui n'en finit pas d'impressionner, que l'équipage aligné à Malmö était pour l'essentiel différent de celui qui avait déjà fait merveille à Valence.

"Notre objectif est de construire deux équipes de haut niveau. Nous devons faire progresser nos programmes de course et d'entraînement", explique-t-il. "Peter (Holmberg) a gagné à Valence et Jochen (Schuemann) l'emporte à Malmö. Tout cela démontre bien que nous avons une équipe globalement solide. Tous nos équipiers sont interchangeables sans que le niveau de compétitivité ne soit affecté."

Il faut en effet reconnaître que le milliardaire suisse n'a pas lésiné sur les moyens humains, doublant (voire triplant) les postes pour atteindre son objectif : conserver l'America's Cup en Europe.

Le syndicat helvétique dispose ainsi de trente-cinq marins de très haut niveau, alors qu'il n'y aura que dix-sept places sur le bateau qui sera chargé de conserver le plus vieux trophée du monde.

Une équipe qui semble cependant rester soudée ce qui permet à Ernesto Bertarelli de mettre en avant l'excellente ambiance régnant sur le SUI 75 où les rivalités semblent avoir été mises en sourdine.

"Ce qui m'a fait le plus plaisir durant ces six jours de compétition, c'est l'ambiance qui régnait à bord de notre bateau", s'enthousiasme ainsi le milliardaire. "Je crois sincèrement que nous naviguons aujourd'hui à un meilleur niveau qu'en Nouvelle-Zélande. Les nouveaux venus à bord ont tout de suite pris leurs responsabilités. Ed Baird à la stratégie, Jochen Schuemann à la barre, et tous les marins forment un groupe solidaire. Nous parvenons ainsi à conserver nos automatismes".

Tout va donc pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, comme en attestent les discours des trois skippers pouvant prétendre à la barre du bateau durant les duels de 2007.

"Ce système de rotation est excellent à condition que tous fassent preuve d'intelligence", explique ainsi Peter Holmberg, qui tenait la barre durant les épreuves de juin. "Je ne me fais pas de soucis pour la suite. Il règne chez Alinghi un esprit d'équipe irréprochable, ce qui n'est pas toujours le cas chez les autres".

"Notre but est d'arriver au même niveau de performance indépendamment des gens qui sont à bord", abonde Jochen Schuemann, titulaire du poste durant le Louis Vuitton Act 6 qui vient de se terminer à Malmö. "L'idée n'est de toute façon pas de trier les bons des mauvais: il n'y a pas de mauvais."

Ed Baird, engagé cette année, barrera quant à lui SUI 75 le mois prochain (lors des prérégates de Trapani, en Sicile) tient quant à lui un discours tout aussi positif.

"Nous aimons tous gagner et c'est pour cela que nous sommes là", affirme de son côté Ed Baird qui entrera . "Et le fait qu'il y ait d'abord une compétition intra muros nous aidera à battre notre adversaire à Valence."

Jusqu'ici, les avènements semblent donner raison au staff helvétique alors que le Defender vole de victoire en victoire. Mais des moments difficiles s'annoncent, quelque soit la cohérence du groupe.

"La clé du succès, c'est savoir gérer les moments difficiles. Or celui-ci en sera un", admet Ed Baird, en parlant de la désignation du barreur des "vraies" rencontres de l'America's Cup. "Mais je sais que les deux ou trois personnes qui prendront la décision finale le feront de façon claire et ouverte, avec le soutien de tous les autres. L'idéal serait que nous tombions tous d'accord. De toute façon, il n'y aura pas de sabotage."

"Nous sommes des compétiteurs et, par nature, nous nous comportons parfois comme sur un ring", abonde Peter Holmberg. "Mais chacun accepte l'idée que le meilleur d'entre nous sera sur le bateau pour la Coupe de l'America. Il y a chez Alinghi suffisamment de gens compétents pour trouver la formule parfaite à bord. Je leur fais confiance."

Des gens compétents parmi lesquels il faudra sans nul doute compter avec les "Famous five", les cinq néo-zélandais arrivés en même temps que Russell Coutts et qui s'affirment mois après mois comme le noyau de cette équipe.

Ernesto Bertarelli ne s'y est d'ailleurs pas trompé, dédiant plus ou moins cette victoire dans le LV Act 6 aux cinq anciens du Team New Zealand.

"Alinghi est fait de beaucoup d'individualités. J'aimerais en mentionner quelques-unes: Je commencerais par Brad Butterworth, puis Simon Daubney, Warwick Fleury, Murray Jones et Dean Phipps", a-t-il déclaré aujourd'hui. "Ces gars détiennent des records de victoire dans l’histoire de l’America’s Cup. Nous leur devons une grande partie de notre succès".