"Le choix de Valence a été critiqué, mais je reste convaincu qu'il s'agissait de la meilleure candidate". L'heure n'est plus au doute pour Michel Bonnefous, le patron d'ACM.

A vingt mois des premières confrontations entre challengers pour désigner l'adversaire d'Alinghi, il faut reconnaître que les choses avancent finalement plutôt bien du côté de la Dàrsena Interior, malgré les rebondissements politiques divers et variés qui émaillent le quotidien depuis 2003.

"Les bases sont presque toutes construites. Le canal qui relie la Darsena à la mer va être inauguré à la fin de cette année", observe ainsi le responsable suisse. "En dépit des tensions politiques autour de l'événement, les gens commencent à comprendre ce que peut leur apporter la Coupe en terme d'image pour le futur".

Pour le reste, Michel Bonnefous considère avoir tout fait pour rendre la 32e Coupe plus moderne et surtout plus attractive pour les sponsors. Suffisamment ?

"La survie d'une équipe dépend de sa capacité de convaincre pour trouver des partenaires", se défend l'ancien n° 2 du Team Alinghi. "ACM va tout faire pour que les onze challengers inscrits continuent leur aventure. Mais l'histoire montre que l'on peut toujours perdre un ou deux défis en cours de route".

"Notre format permet à un syndicat d'être attractif. On lui offre une plateforme organisationnelle, médiatique, ainsi que des soutiens directs sur le plan juridique et fiscal. Que peut-on faire de plus ?".