Même si l'essentiel
du programme est attendu pour demain, d'intéressants
premiers éléments ont déjà
été livrés par les organisateurs.
Michel Bonnefous, Directeur Général, d’AC Management,
a ouvert la cérémonie en indiquant que, malgré
les rumeurs qui faisaient état d'une nouvelle
Rolex Cup, Louis Vuitton resterait le partenaire principale
de l'America's Cup.
L’engagement du malletier français prend une nouvelle
envergure, puisque ce partenariat s’étend sur toute
la durée de l’événement, des pré-régates à l’America’s
Cup Match. Il sera également le chronométreur officiel
de toutes ces épreuves.
Pour le reste, c'est Marcus Hutchinson, responsable
de la communication d’ACM, qui livre les premiers
éléments de calendrier.
2004
Début février : Conférence
entre syndicats à Valence.
Mars : Confirmation des dates et lieu des régates
pour 2004.
19/27 juin : Régate promotionnelle à
Newport, RI (organisée sur le modèle
de la Moët Cup, elle ne compte pas pour
la suite).
Une première régate préparatoire à Valence au
mois de septembre 2004.
Par la suite, il y aura deux autres régates
préparatoires avant fin octobre. Pour ces deux
événements, les endroits ne sont pas encore
choisis. ACM va proposer aux trois autres sites
finalistes d’organiser cela sur leur plan d'eau.
2005
Trois rendez-vous, dont un à Valence au mois
de mai ou juin.
Une autre régate préparatoire se déroulera en
Europe du Nord pour que les futurs challengers
puissent "montrer" leur équipage ainsi
que la Coupe dans leurs pays.
Il existe également le projet de retourner aux
USA. En fait, le programme 2005 ne sera définitif
qu’à la fin du mois d'octobre 2004.
2006
Deux épreuves à Valence. Toutes deux vont durer
plus d’une quinzaine de jours. L’idée est de
permettre à tous les équipages de se familiariser
de manière optimale avec le plan d'eau et les
structures du site espagnol.
Les points que les challengers pourront engranger
lors de ces régates préparatoires augmenteront
avec la proximité de la Coupe. Moyen de départager
les challengers et d'organiser au mieux les
Round Robin de la Coupe Louis Vuitton.
Enfin ACM pourrait organiser une pré-régate
de démonstration dans un endroit encore à définir.
2007
L’année de la compétition commencera le 3 avril
avec un "unveiling day" particulièrement
précoce.
4/7 avril : Régates en flotte à Valence. Alinghi
pourra participer à cette première compétition.
Tous les défis devront naviguer avec les bateaux
qu'ils utiliseront lors de la Coupe de l'America.
La Coupe Louis Vuitton devrait débuter à la
fin le 16 avril pour se terminer deux mois plus
tard (le début de la finale de la LV
Cup est programmé pour le 2 juin).
L'America's Cup commencera le 23 juin 2007.
Les premières discussions entre syndicats potentiels
débuteront dès jeudi à Genève. Il devrait y être question
de la formule de ces prérégates, prévues pour durer
une heure et demie, et qui sera adoptée pour la coupe
de l'America.
Pour inciter les équipages à naviguer, AC Management
envisage une aide financière et, sportivement, un
bonus en vue de la coupe Louis Vuitton 2007, pour
les plus assidus.
