Véritable coup de théâtre sur la scène italienne alors que Patrizio Bertelli, après avoir "définitivement" jetté l'éponge après la Coupe 2003, annonce : "Il y a soixante-dix pour cent de chances que nous soyons là à nouveau, mais avec une équipe différente".

Un changement complet de position que le milliardaire italien assume parfaitement, convaincu de bénéficier d'une base de travail plus que crédible.

"La raison et une amertume compréhensible m'avais fait dire 'basta' la dernière fois mais le goût du défi ne s'en va pas facilement", explique t-il. "Il y a également le patrimoine extraordinaire de moyens et d'expérience construits durant ces deux campagnes à Auckland dont ce serait un délit de ne pas les utiliser à quelques pas de chez nous".

Prêt à repartir certes mais, après avoir laissé 120 millions de dollars dans les deux campagnes, Patrizio Bertelli ne se lancera pas seul cette fois-ci dans une aventure qu'il estime à 75-80 millions de dollars.

"il n'y aura plus de bateau Prada mais un nouveau Luna Rossa dans lequel mon groupe ne sera qu'un partenaire", indique t-il. "Je rencontre un tas de gens et cherche quelqu'un qui partage mon enthousiasme et qui comprenne la portée de cet évènement alors que les regards du monde entier seront tournés vers l'Europe".

"Il manquait encore des éléments fondamentaux et ça fait peu de temps que nous connaissons le lieu de la Coupe. Le vrai jeu commence maintenant".

L'heure est donc venu de rebâtir une équipe et, tout en appréciant la valeur des actifs à sa disposition, Patrizio Bertelli tire les leçons d'une campagne 2002/2003 décevante.

"Nous recommencerons avec Francesco de Angelis comme skipper mais, pour le reste, nous allons repartir de zéro", affirme t-il. "Le groupe historique, comprenant une centaine de personnes environ, sera drastiquement rénové et, surtout, considérablement rajeuni".

Principal victime de ce renouvellement, Doug Peterson devra laisser la place à de nouveaux designers, à même de construire les Luna Rossa 2007.

"Je ne ferais pas l'erreur de refaire confiance à Doug Peterson", assène Bertelli. "J'en ai fini avec les designers despotiques et le bateau pour Valence sera créé par un groupe qui entend et garde le contact avec de Angelis et les autres. Ce devra être un bateau complètement nouveau".

Quant aux autres projets italiens, "nous verrons si ils sont sérieux, non pas en lisant les journaux, mais en regardant le registre des inscriptions".