Entourées d'une flotte de près de 100 bateaux et devant une foule importante massée sur le rivage et dans les tentes VIP, Alinghi et Oracle BMW Racing ont retrouver le parfum sans pareil de la compétition dans le cadre idéal de la baie de San Francisco.

Owner-Driver Series - Race 1
Oracle BMW Racing bat Alinghi (0'27'')

A la barre du USA 76 et assisté d'une cellule arrière plus que solide (avec Chris Dickson, Gavin Brady et John Kostecki), le milliardaire américain prend la tête de la "Owner-driver series".

Aidé par une bonne brise de 15/20 noeuds et par une entrée prioritaire, Larry Ellison a très rapidement pris le meilleur sur Ernesto Bertarelli et son SUI 64. Après avoir été scrupuleusement contrôlé, le détenteur de l'America's Cup s'est retrouvé coincé juste avant le départ.

Ayant converti cette jolie leçon de match-racing en un départ plus que favorable, le Team Oracle BMW Racing marque son adversaire durant tout le premier bord et arrondi la première marque au vent avec 22 secondes d'avance.

Bien qu'ayant un portant des plus efficaces pour revenir au contact, Alinghi se fait loffer à quelques longueurs de la bouée sous le vent. Pendant que les suisses protestent en vain, USA 76 s'échappe. 25 secondes d'avance pour Oracle à l'entrée du dernier bord.

Alinghi ne reviendra pas et, au terme du second bord de près, Larry Ellison passe la ligne avec 27 secondes d'avance.

Pro-Driver Series - Race 1
Alinghi bat Oracle BMW Racing (0'26'')

Avec un peu plus de vent - mais moins de courant - que lors de la première manche, cette régate a tenu toutes ses promesses.

Agressif et affûté, Jochen Schuemann a en effet mis une belle pression sur Gavin Brady lors de la phase de pré-départ. Désirant contrôler la droite du plan d'eau, le skipper d'Alinghi a franchi la ligne de façon parfaite.

Force est de le reconnaître : Oracle BMW Racing bénéficie de nouvelles voiles parfaitement adaptées à la baie de San Francisco, plus plates que celles utilisées à Auckland. Grâce à cet avantage, Oracle est parvenu à reprendre du terrain à Alinghi.

Le moment déterminant de la course a été le passage de la deuxième bouée de près. Jochen Schuemann est en effet parvenu à contraindre Gavin Brady à effectuer deux virements de bord sur une distance de 50 mètres.

Autant dire que le voilier américain s'est arrêté, laissant Alinghi s'échapper vers la victoire.