En se référant aux déclarations qu'avaient faites Craig McCaw peu avant le début de la Louis Vuitton Cup, on pouvait penser que la victoire de la Suisse assurait une seconde participation du syndicat de Seattle.

Le milliardaire américain avait en effet conditionné un nouveau départ sous la réserve que la Coupe la Nouvelle-Zélande et qu'elle soit modernisée. La première condition est remplie, la seconde devrait l'être également si on en croit les diverses rumeurs qui circulent actuellement.

OneWorld peut d'autant plus prétendre à une place dans le future qu'il est l'un des rares qui peut se vanter d'avoir infligé une défaite au SUI 64 (lors de la deuxième journée de la compétition).

Mais voilà, les choses ne sont pas aussi simples et, loin de l'extraordinaire enthousiasme manifesté par son compatriote Larry Ellison, Craig McCaw ne semble aussi certain de vouloir appuyer une seconde campagne.

Il semblerait d'ailleurs que, tout meilleur ami qu'il soit devenu, le PDG d'Oracle n'était pas le premier choix de Ernesto Bertarelli. McCaw se serait vu proposer le statut envié de challenger of Record mais l'aurait purement et simplement refusé.

Du côté de Paul Allen, second bailleur de fonds de OneWorld, l'aventure semble bel et bien terminée. Le cofondateur de Microsoft ayant depuis longtemps fait connaître qu'il ne reviendrait pas.

On peut le comprendre. Tenu un peu à l'écart durant les premiers mois de la Louis Vuitton Cup, son seul déplacement en Nouvelle-Zélande lui à donner le très médiocre privilège de voir son équipe battue 4 à 0 par Oracle, l'équipe dirigée par son ennemi personnel.

Bout à bout, ces éléments augurent mal d'un OneWorld Challenge 2007 et, si on en croit le porte-parole du syndicat Bob Ratliffe, les choses sont effectivement assez mal engagées.

"Je ne vois qu'une très petite chance de nous revoir soutenus à nouveau sous les couleurs de OneWorld par les mêmes propriétaires", affirme t'il. "Je ne crois pas que ça aura été une mauvaise expérience pour Craig et Paul, même si gagner aurait bien sûr été meilleur".

Dès lors croit savoir le porte-parole de OneWorld, "Craig étudie toutes les options qui se présentent". Et elles sont nombreuses.

La première serait sans doute de s'inscrire dans un nouveau projet, en cherchant des investisseurs capables de se substituer à Paul Allen. C'est encore loin d'être une issue impossible à imaginer.

"Craig attache beaucoup d'importance à ce qu'il y ait une équipe américaine capable de briller aux côtés de celle de Larry Ellison", explique Ratliffe. "Il souhaiterait en faire partie ou, au moins, mettre les actifs de OneWorld à sa disposition".

Reste qu'une vente pure et simple des actifs du syndicat serait sans aucun doute une opération tout à fait profitable. Alors que plusieurs concurrents potentiels cherchent des bateaux pour commencer leur campagne, USA 65 et 67 sont sans aucun doute des biens très convoités.

Compte tenu que ses marins ne sont sous contrats que jusqu'à la fin du mois et que le mercato bat déjà son plein à Auckland, une décision rapide est en tout état de cause nécessaire".