Dans le but de choisir le lieu d'accueil de la XXXIIe Coupe de l'America, AC Management avait identifié en mars dernier huit villes européennes. Ces huit présélectionnés ont depuis répondu à une demande d'informations complémentaires ayant principalement trait à la météo, à la capacité logistique d'accueil et aux infrastructures.

Ces informations ont nourri la réflexion d'AC Management pour désigner les 5 villes les plus aptes à accueillir le plus vieux trophée sportif du monde. Cette démarche unique dans les annales de la Coupe aura donné lieu, lors des deux derniers mois, à de nombreuses études, analyses et visites sur sites.

AC Management s’est adjoint les compétences de nombreux consultants et d’un nouveau responsable de la communication, Marcus Hutchinson (ancien responsable du centre de presse et du réseau internet de la dernière Coupe).

"J'ai suivi de près le processus de décision," affirme Pierre-Yves Firmenich, Président de la Société Nautique de Genève, "et chaque dossier était remarquable. Le choix a été très difficile, mais quoi qu'il arrive, il n'y aura au final qu'une seule ville désignée. Il était donc temps de publier une liste réduite. "

Avec l'élimination de Barcelone et de deux sites italiens (Porto Cervo et l'île d'Elbe), les villes restant en course sont Lisbonne (POR), Marseille (FRA), Naples (ITA), Palma de Mallorca et Valence (ESP).

"Avec cette liste réduite de villes, nous affinons nos objectifs et nous allons maintenant travailler main dans la main avec chacun des cinq candidats pendant les prochains mois", commente Michel Bonnefous, CEO d'AC Management.

"Nous allons nous concentrer particulièrement sur les détails liés à l'accueil d'une telle compétition. Nous devons analyser avec attention chaque élément, positif ou négatif, et ce pour chaque endroit. Il est probable, que notre prochaine annonce soit celle du résultat final."

Un nouveau document comportant 81 questions va être envoyé aux cinq villes qui devront répondre en détail sur certains aspects touchant à la sécurité, au site de navigation, à l’accès aux régates pour les spectateurs, etc.

Le choix final - qui aux termes du Protocole doit intervenir avant le 15 décembre - reposera sur un équilibre subtil entre la qualité sportive du plan d’eau et la valeur attractive de la région.

A noter enfin que AC Management va s’occuper dès l’an prochain de la 33e Cup, dans la perspective d’un nouveau triomphe d’Alinghi. La ville qui accueillera la prochaine Coupe n’aura donc pas la garantie d’organiser la suivante ...