Alors que plusieurs syndicats affirment déjà être sur les rangs pour la prochaine Coupe de l'America, la question du lieu de la prochaine défense est évidemment fondamentale, notamment pour éclairer les éventuels partenaires sur les retombées de leur investissement.

Alors qu'une victoire du Team New Zealand entraînerait nécessairement un maintien de la Coupe à Auckland, la question est loin aujourd'hui de trouver une réponse claire en ce qui concerne les deux challengers.

Ayant depuis le départ écarté l'idée d'une défense en Suisse, pays enclavé qui disposerait au mieux du Lac de Genève pour ce type de compétition, Alinghi dispose d'une vaste batterie de possibilités sans qu'une seule ne semble réellement avoir été privilégiée.

Le cas le plus probable, et a priori celui qui a aujourd'hui la préférence de la majorité de l'équipe helvétique (et notamment d'Ernesto Bertarelli), est une défense sur la Méditerrannée. Cannes, Nice et surtout Marseille (qui est en pleine reconquête de son espace littoral au travers du vaste projet Euroméditerranée) semblent être sur les rangs du côté français.

Plusieurs villes italiennes pourraient également prétendre abriter les futures régates mais, par contre, la rumeur qui avait circulé d'une "candidature" de Barcelone parait finalement dénuée de fondement.

Alors que, mis à part quelques déclarations générales de Ernesto Bertarelli, les suisses étaient restés très discrets sur le sujet, le problème prend une acuité particulière alors qu'ils sont donnés comme favori pour la finale de la Louis Vuitton Cup.

"Nous sommes maintenant obligés de considérer cette question, il est logique de le faire à ce niveau de la compétition", explique Bernard Schopfer, porte-parole d'Alinghi, qui semble manifestement partisan d'une défense européenne qui aurait sans doute le mérite de faire naître des vocations sur le vieux continent.

"L'idée de départ était de ramener la Coupe en Europe et, si une défense d'Alinghi doit survenir, elle devrait se dérouler en Europe", affirme t'il. "Les chances dans ce sens sont de 95 pour cent mais nous n'avons pas encore un endroit spécifique à l'esprit. Nous cherchons un bon endroit, avec de bonnes conditions de vent parce que nous voulons le meilleur lieu possible".

Or d'Europe, la piste d'un maintien de la compétition à Auckland serait évoquée (et soutenu par Russell Coutts et les autres "Swiss Kiwis") ainsi que des destinations plus exotiques comme Singapour notamment.

Si c'était Oracle qui gagnait la Coupe, les choses ne serait pas plus simples contrairement à ce que l'on aurait pu croire.

Outre que le yacht-club du syndicat de Larry Ellison ne semble pas de taille à héberger un évènement de cette dimension, les freins sont nombreux à une compétition aux pieds du Golden Gate. Prix du foncier exorbitants, manque de place et conditions météos très médiocres ne favorisent pas le choix de la métropole californienne.

Pour cette raison, le lieu de la défense américaine est quasiment aussi mystérieux que pour Alinghi, des rumeurs insistantes faisant état d'une migration vers Hawaii ...