Depuis l'annonce de l'élimination de Palma, AC Management et les villes finalistes sont entrées dans la dernière longueur, l'annonce de la ville candidate pouvant intervenir bien avant la date butoir du 15 décembre.

A peine trois jours après avoir découvert qu'elles figuraient dans le dernier carré, les quatre équipes encore en lice recevaient un contrat global qui devait être renvoyé sous quinzaine à Genève.

Cette phase étant maintenant terminée, l'heure est venue des négociations bilatérales entre l'équipe de Michel Bonnefous et les quatre villes.

La ville de Naples passait ainsi sur le grill mercredi dans le curieux cadre de l’Académie de l’aéronautique militaire de Pozzuoli. Face à Simon Myers, le directeur financier d'AC Management, et à son équipe d'avocats, la délégation italienne montrait bien toute l'importance attachée à la Coupe à Naples.

Emmenée par le général Leonardo Tricarico et Giampaolo Scarante, respectivement conseillers militaire et diplomatique de Berlusconi, la délégation italienne comptait entre autres trois hauts-représentants de la région (dont le juriste Enrico Soprano) et Vincenzo Mossetti, le chef du cabinet du maire de Naples.

Les deux camps se sont employés à examiner le contrat adressé à ACM à la fin de la semaine dernière, cherchant à rapprocher les exigences suisses et les possibilités napolitaines. Le document n'est en effet qu'une base et une négociation personnalisée doit avoir lieu avec chacune des quatre villes.

Après les rencontres au plus haut niveau, des groupes de travail bilatéraux sont programmés entre spécialistes qui devraient attaquer une phase d'examen plus poussé des différents points importants (qualité des infrastructures, questions juridiques et fiscales, engagements financiers, publicité, marketing...).

La ville retenue devra être prête à lancer très vite les chantiers pour accueillir au plus vite les syndicats de la 32e America's Cup.