L'Espagne s'est mobilisée derrière le port de Valence dans l'espoir de ravir, dans la dernière ligne droite, le rang de favorite à Lisbonne pour l'organisation de la Coupe de l'America.

Dix jours après l'annonce de l'élimination de Palma, le ministre espagnol de l'Economie Rodrigo Rato avait annonçé la création d'un consortium tripartite nommé Valence 2007, avec la participation de l'Etat, de la région et de la mairie, selon une répartition des apports financiers à 40-40-20.

Sans attendre, le Consell de la Generalitat Valenciana (le Gouvernement valencien) a fait savoir qu'il débloquait trois millions d'euros pour faciliter le fonctionnement de cette institution. Une somme dont Gerardo Camps, ministre de l'économie de la généralité, indique qu'elle est immédiatement disponible.

Dans le protocole tripartite, figure en bonne place la construction d'un canal qui permettrait aux bateaux d'atteindre la zone de courses en 15 minutes, avantage non négligeable puisqu'en Nouvelle-Zélande, lors de la précédente édition de la Coupe de l'America, ce temps s'élevait à une heure et demie.

On notera enfin que Mariano Rajoy, actuel numéro deux du gouvernement et dauphin désigné de José Maria Aznar à la tête du Parti populaire au pouvoir, manifeste pour sa part son "soutien le plus inconditionnel" au projet.

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A Lisbonne, les difficultés de la semaine dernière ne sont plus qu'un mauvais souvenir et les pêcheurs qui manifestaient ont trouvé jeudi un terrain d'entente avec le Gouvernement.

Pendant ce temps, ce dernier a décidé d'accélerer les travaux entrepris sans attendre de connaître la décision d'AC Management.

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A Marseille, le maire a programmé pour le 14 un conseil municipal extraordinaire destiné à valider le projet de contrat proposé aux organisateurs, projet que les équipes de la Ville ont finalisé le 4 novembre dernier.

"Ce document servira de lien contractuel entre les deux parties dans le cas où la candidature marseillaise serait retenue", indique la mairie dans un communiqué.

Pendant ce temps, vingt-deux entreprises marseillaises sont montées au créneau pour soutenir la candidature de leur ville et ont décidé de se constituer en "pôle de compétences" pour accueillir les entreprises qui seront amenées à faire escale à Marseille dans le sillage de la compétition.

Baptisé le "groupe des entreprises Marseille America", il s'est doté d'un site Internet (entreprisesmarseilleamerica.com). Il a également lancé une opération de communication dans les medias suisses et dans le Times sur le thème "Marseille hisse les couleurs de la Suisse".

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A Naples, l'opposition au projet présenté s'accroit de jour en jour après que le comité d'organisation soit parvenu à faire adopter une très controversée modification du "piano urbanistico esecutivo di Coroglio-Bagnoli" (plan urbanistique local) pour satisfaire aux exigences suisses.

Après les professionnels (V. Il Denaro) et le WWF (qui publie une lettre ouverte sur son site Internet), ce sont maintenant les altermondialistes qui entrent dans la danse et annoncent qu'ils vont mener "une campagne de boycottage très dure" pour faire échouer la candidature de Naples.

"La Coupe de l'America, si elle devait être attribuée à Naples, impliquerait des travaux d'aménagement détériorant l'environnement et l'expulsion de leurs quartiers de personnes défavorisées", affirment le célèbre réseau "No Global".

Malgré ces opposition, la mairie de Naples fait savoir que l'accord final entre les parties intéressées (Etat italien, région Campanie et mairie de Naples) sera signé jeudi au Palais Chigi, siège du Gouvernement, avant d'être envoyé à AC Management.