Tous les Class America étaient sur l'eau jeudi en rade sud à trois jours du début du Marseille Louis Vuitton Act. Avec 15 à 20 noeuds de vent et un grand soleil, les conditions étaient une nouvelle fois optimales.

Alinghi et Emirates Team New Zealand ont pour la première fois réalisé une sorte de régate d'entraînement qui s'est terminé par un tangon cassé et deux spis déchirés pour le Defender de la 32e America's Cup.

Par vent d'est-sud-est, la rade sud de Marseille est parfaitement protégée par la montagne de Marseilleveyre qui empêche les vagues d'agiter le plan d'eau. Mais les locaux savent que du côté de Pointe-Rouge, le vent retombe des collines en rafale.

Alinghi l'a appris aujourd'hui au moment d'enrouler la 2e marque au vent, mouillée au pied de l'île Maire. Le premier tour fut marqué par une superbe séquence de match racing entre les deux protagonistes de la 31e America's Cup. A la première marque, Alinghi est joliment passé à l'intérieur de la bouée en faisant un tribord à son partenaire d'entraînement.

Mais à peine la marque contournée, le spi d'Alinghi a explosé au moment de se gonfler, ce qui a profité au bateau kiwi. Au passage de la deuxième marque, SUI 64, qui accusait un petit retard sur NZL 82, a tenté un gybe set alors que le vent soufflait en rafale. La manoeuvre s'est terminée par un départ au lof, un tangon cassé et un deuxième spi déchiré.

De leur côté, K-Challenge et Team Shosholoza se sont contentés d'effectuer des phases de départ en match racing du côté de l'île du Frioul, à quelques longueurs du château d'If. Thierry Peponnet et Geoff Meek, barreurs respectifs de FRA 57 et RSA 48, ont alterné les départs bâbord ou tribord amure.

Pour sa première sortie en rade de Marseille, le Défi a préféré pour sa part s'entraîner seul de son côté, tout comme BMW Oracle Racing.

Vendredi, ces six Class America se retrouveront pour une régate en flotte d'entraînement. Nul doute que le spectacle devrait encore monter d'un cran.

Jeudi soir, ACM a baptisé ses 18 bateaux semi-rigides qui serviront pour le Comité de Course, les arbitres et les médias lors de la 32e America's Cup.