Les deux dernières régates en flotte de l'Act 1, se sont disputées ce mardi dans un vent musclé et forcissant. A chaque fois, le Team Alinghi a réussi à prendre la tête avant de voir les Américains filer vers la victoire. Oracle s'impose par deux fois ce mercredi.

Dans la première course, les Suisses ont été pénalisés pour avoir viré trop près de USA-76. Lors de la seconde, BMW Oracle Racing a bénéficié d'une puissante rafale qui l'a propulsé en 30 secondes de la 3ème à la 1ère place. Résultat une place de troisième puis une de second pour Alinghi.

Au classement général, les Américains, les Suisses et les Néo-Zélandais tiennent dans un mouchoir de poche. Mercredi, pas de compétitions, elles reprendront dès jeudi avec les séries de match race. Pour la première fois depuis le début de la compétition, les six concurrents ont pu disputer deux courses dans l'après-midi.

Au coup de canon de la première régate, les Class America se sont élancés en flotte vers la gauche du parcours dans un vent soufflant à 18 noeuds. Très vite, la bagarre faisait rage dans le trio de tête de la régate entre BMW Oracle Racing, Alinghi et Emirates Team New Zealand.

Un tour plus tard, au passage de la bouée sous le vent, les Américains s'envolent vers la gauche du plan d'eau, fidèles à ce côté qui leur a permis de remporter, la veille, la victoire. Alinghi file à droite et Emirates Team New Zealand, un peu plus en retrait, choisit de suivre les Américains. Alinghi, seul sur la droite, a bien joué avec la rotation de vent, qui lui est rapidement favorable. SUI-64 prend la tête de la flotte.

La régate semble reprendre le scénario de la veille en inversant les rôles. Mais, au moment où les deux bateaux vont à nouveau se croiser, SUI-64, prioritaire, veut forcer USA-76 à repartir vers la gauche, pour garder le contrôle de la droite du parcours.

Les arbitres estiment que les Suisses ont viré trop près de leur adversaire. La pénalité tombe comme un couperet pour Alinghi, l'arrêtant net dans son élan. Il se rachète immédiatement en réalisant un 270° sur lui-même. Une sanction qui pèse lourd, 30 secondes au minimum. Et cher, puisque Alinghi perd deux places, dépassé par BMW Oracle Racing et Emirates Team New Zealand. L'espoir d'une nouvelle victoire s'envole.

Team Alinghi franchira la ligne une minute derrière les Américains et 47 secondes derrière les Néo-Zélandais. Team Shosholoza termine 4ème devant K-Challenge et le Défi.

Pour la deuxième régate, le vent a forci et souffle à 22 nœuds. Le parcours a été modifié pour éviter les rafales les plus fortes. Alinghi réalise un très beau départ et contourne en tête la bouée au vent, suivi par ses deux concurrents les plus sérieux, Emirates Team New Zealand et BMW Oracle Racing.

Sur ce premier bord de portant, les Américains attrapent une très grosse rafale et déboulent à 16 nœuds sous spi. Ils effectuent une remontée spectaculaire passant en 30 secondes de la troisième à la première place. USA-76 laisse ses concurrents scotchés à 12 nœuds de vitesse, impuissants face à cette risée très localisée et dont ils ne peuvent bénéficier.

Le classement ne changera pas jusqu'à la ligne d'arrivée dans le trio de tête. Le Team Alinghi termine 24 secondes derrière BMW Oracle Racing. Emirates Team New Zealand est 3ème, K-Challenge 4ème, le Défi 5ème et Team Shosholoza 6ème.

Au classement général, après trois jours de régate en flotte, l'écart est très serré entre les trois favoris. Derrière, le duel est torride entre K-Challenge et Team Shosholoza, avec un point d'écart. Seul le Défi reste en retrait avec un total de 5 points.

Classement provisoire (4 courses disputées):

1. BMW Oracle Racing: 22 points (3-1-1-1)
2. Team Alinghi: 20 points (1-2-3-2)
3. Emirates Team New Zealand: 18 points (2-3-2-3)
4. K-Challenge: 11 points (4-4-5-4)
5. Team Shosholoza: 8 points (5-5-4-6)
6. Le Défi : 5 points (6-6-6-5)