Un seul Flight a été couru mercredi après-midi avec plus de quatre heures de retard faute de vent. Ce n'est qu'à partir de 16h30, par 5-6 nœuds de vent d'est, que les premiers Class America se sont élancés pour quatre matchs au ralenti.

Mercredi soir, le Defender de la 32e America's Cup se retrouve seul en tête avec trois victoires en trois matchs. Mais cette troisième victoire d'Alinghi, face à K-Challenge, n'a pas été sans mal dans des petits airs très irréguliers.

Malgré un bon départ de Peter Holmberg, SUI 64 a laissé partir son adversaire du jour sur la droite. Thierry Peponnet a alors profité d'une grosse bascule de vent à droite pour s'emparer des commandes et contourner, à la surprise générale, la première bouée avec 23 secondes d'avance sur le bateau suisse.

Pendant le bord de portant, l'équipage français a même augmenté son avance jusqu'à une centaine de mètres, avant un dernier empannage fatidique. Un problème d'écoute de spi a fortement perturbé l'équipage de K-Challenge. En se glissant entre FRA 57 et la bouée sous le vent, Alinghi a repris la tête in extremis à la fin du premier tour avant de s'échapper ensuite sur le deuxième.

Le Défi a eu moins de mal à s'imposer face à +39, bien que l'équipage italien ait donné du fil à retordre aux Français pendant tout le premier bord de près. Arrivé à la première bouée, Philippe Presti a dû lofer son adversaire pour le ralentir et pouvoir franchir la marque avec 19 secondes d'avance. Ensuite, Le Défi n'a fait qu'augmenter son avance à tous les passages de bouée jusqu'à la ligne d'arrivée (42'' à la 2e, 1'34'' à la 3e et 1'55'' au final).

La suite de ce premier Round Robin s'annonce moins réjouissante pour l'équipage français qui doit désormais rencontrer les quatre meilleures équipes. Mais la prestation de K-Challenge face à Alinghi a démontré que dans les petits airs, tous les espoirs sont permis.

Le match du jour opposait Luna Rossa à Emirates Team New Zealand. A la barre d'ITA 74, James Spithill a superbement coiffé Dean Barker au bateau comité quelques secondes avant le départ. Malgré les attaques incessantes des Néo-Zélandais qui revenaient régulièrement au contact, l'équipage de Francesco de Angelis est resté en tête du début à la fin et a remporté sa deuxième victoire sur les trois meilleures équipes du Marseille Louis Vuitton Act.

Le dernier match du jour était de loin le moins passionnant. Les Américains de BMW Oracle Racing ont été sans pitié avec l'équipage sud-africain du Team Shosholoza. En contournant la première marque avec 2'30'' d'avance, l'affaire était déjà largement pliée. Le delta final de 4'01'' est pour l'instant le plus important de ces Louis Vuitton Acts.

Le Flight 4, qui n'a pu être couru mercredi après-midi, est reporté à la fin de ce premier Round Robin, soit samedi midi, avant les matchs retour du second Round Robin. Au vu des prévisions météorologiques similaires pour jeudi, le Comité de Course a d'ores et déjà repoussé les départs du Flight 5 à 13h30.

Résultats

Flight 3 : SUI 64 bat FRA 57 (delta 1:17) - FRA 69 bat ITA 59 (delta 1:55) - ITA 74 bat NZL 81 (delta 0:57) - USA 71 bat RSA 48 (delta 4:01)

Flight 4 : Reporté à samedi

Liste des paires pour le jeudi 7 octobre :

Flight 5 : ITA 74 vs FRA 57 - SUI 64 vs NZL 81 - RSA 48 vs ITA 59 - USA 71 vs FRA 69

Flight 6 : SUI 64 vs FRA 69 - USA 71 vs NZL 81 - RSA 48 vs ITA 74 - FRA 57 vs ITA 59