En remportant ses trois matchs du jour, Emirates Team New Zealand a pris une première option sur la victoire finale. Mais à un point derrière le leader, Luna Rossa pointe en embuscade.

Les Italiens, qui n'ont plus que trois matchs a priori faciles à disputer mardi, peuvent encore remporter le Valencia Louis Vuitton Act 2 à condition que les Kiwis perdent deux matchs sur trois ; une hypothèse possible étant donné que l'équipage de Dean Barker doit encore affronter Team Alinghi et BMW Oracle Racing, ex-aequo à la troisième place.

Lundi, une longue journée attendait les huit équipages qui avaient chacun trois matchs au programme. Si la dernière série du jour - le flight 4 du Round Robin 2 - a tourné à la balade de santé pour les quatre meilleurs syndicats opposés aux quatre plus faibles, les deux premières séries ont offert leur lot quotidien de suspenses et de surprises.

A commencer par le match particulièrement serré entre Alinghi et Luna Rossa.

Après avoir fait un tour et demi en tête en contenant toutes les attaques italiennes, l'équipage suisse n'a pas pu résister à la dernière… dans le dernier bord. James Spithill et Charlie McKey, barreur et tacticien de OneWorld lors de la dernière Coupe et passés chez Luna Rossa cette année, ont apporté une victoire importante contre le Defender de la 32e America's Cup.

Le deuxième flight du jour, couru dans un vent erratique, a mis les nerfs des équipages à rude épreuve. Le deuxième match de cette série avait des allures de finale avant l'heure puisqu'il opposait les deux leaders au classement provisoire, Emirates Team New Zealand face à Luna Rossa.

Tombé dans un trou d'air dès le premier bord, l'équipage italien n'a rien pu faire pour disputer la victoire aux Néo-Zélandais qui l'emportent avec plus de six minutes d'avance !

Dans ce flight à rebondissements, les Sud-Africains ont bien cru réaliser l'exploit de la semaine face à BMW Oracle Racing. A la fin du premier tour, Shosholoza possédait 45 secondes d'avance sur les Américains, puis 55 secondes de retard au passage de la dernière marque.

Mais dans le dernier bord de vent arrière, Geoff Meek et ses équipiers sud-africains ont repris la tête à quelques longueurs de l'arrivée. L'espoir d'une première victoire s'est finalement évaporé avec le vent à une centaine de mètres de la ligne d'arrivée.

Le match suivant entre +39 Challenge et Le Défi était le plus fou et le plus passionnant de cette journée. Dans les petits airs, les renversements sont constants et les écarts proportionnels à la lenteur des bateaux. Aucune situation n'est acquise avant la ligne d'arrivée.

Ce sont les Italiens qui prennent le meilleur à la première bouée avec 52 secondes d'avance sur les Français. Mais aux deux marques suivantes, c'est au tour de Philippe Presti de prendre le dessus de 29 secondes puis de 17.

Régulièrement bord à bord, les deux équipages assistent impuissants et à tour de rôle au jeu des risées. Les angles entre les bateaux varient de 30° à 40°, offrant à l'un puis à l'autre l'opportunité de prendre les commandes.

Le dernier bord de portant de ce match incroyable s'est d'ailleurs terminé sous génois ! L'écart final de 2'39'' en faveur de +39 ne traduit aucunement l'intensité de cette rencontre. Avant ce match, Le Défi avait marqué son seul point de la journée face au Team Shosholoza.

En revanche, la journée de K-Challenge ressemblait plutôt au parcours du combattant. Thierry Peponnet et son équipage se sont successivement inclinés face à Emirates Team New Zealand, Team Alinghi et BMW Oracle Racing.

Mais grâce à la défaite du Défi face à +39, K-Challenge peut à nouveau espérer prendre la 5e place au classement général et remporter le duel franco-français.

Resultats (RR2)

Flight 2 : NZL 81 bat FRA 57 (delta 1:09) - USA 71 bat ITA 59 (delta 1:45) - ITA 74 bat SUI 64 (delta 0:14) - FRA 69 bat RSA 48 (delta 0:58)

Flight 3 : SUI 64 bat FRA 57 (delta 3:23) - NZL 81 bat ITA 74 (delta 6:18) - USA 71 bat RSA 48 (delta 1:24) - ITA 59 bat FRA 69 (delta 2:39)

Flight 4 : USA 71 bat FRA 57 (delta 2:06) - SUI 64 bat RSA 48 (delta 1:17) - ITA 74 bat FRA 69 (delta 1:08) - NZL 81 bat ITA 59 (delta 3:17)

Duels de la dernière journée

Flight 5 : FRA 69 vs USA 71 - ITA 59 vs RSA 48 - NZL 81 vs SUI 64 - FRA 57 vs ITA 74

Flight 6 : ITA 59 vs FRA 57 - ITA 74 vs RSA 48 - NZL 81 vs USA 71 - FRA 69 vs SUI 64

Flight 7 : ITA 74 vs ITA 59 - RSA 48 vs FRA 57 - FRA 69 vs NZL 81 - SUI 64 vs USA 71