Le Team Alinghi annonce aujourd'hui l'engagement de l'Américain Ed Baird en tant que barreur, aux côtés de Peter Holmberg et de Jochen Schuemann.

"Ed Baird est un grand champion et nous sommes heureux de l'accueillir en tant que barreur", s'entousiasme Jochen Schuemann, directeur sportif de l'équipe suisse. "Ses qualités de match-racer - il est actuellement en tête de la hiérarchie mondiale - et son expérience de la Coupe de l'America à la barre de Young America en 2000, vont élever le niveau de nos compétitions internes et nous permettre d'aborder la défense de la Coupe de l'America en 2007 à Valence dans les meilleures conditions."

Champion du monde de match-racing pour la seconde année consécutive, Baird est considéré comme l'un des meilleurs barreurs au monde dans cette discipline exigeante.

Vainqueur de 17 épreuves professionnelles, il a également participé aux Coupes de l'America 1995 (en tant que barreur B du Team New Zealand) et 2000 à la barre de Young America.

Ed Baird a par ailleurs disputé deux courses Whitbread autour du monde et il a été champion du monde à huit reprises, notamment dans les classes " Laser " et " J 24 ".

A partir de mars 2005, le Team Alinghi s'entraînera à Valence avec deux bateaux et trois barreurs, sans qu'il y ait de hiérarchie entre ces derniers, a expliqué le responsable de presse Bernard Schopfer.

"Nous ferons des choix plus tard, pour la compétition. C'est le meilleur qui l'emportera", déclare-t-il.

L'équipe présente un visage passablement remodelé par rapport à la dernière édition avec environ un tiers de l'effectif renouvelé.