Le
SMT reprend avec la Congressional Cup (17/04/04)
(source
: SMT)
Le Swedish Match Tour 2003/2004 reprend en avril
avec la très vénérable Congressional
Cup californienne qui fête cette année
sa troisième année sous les couleurs
du circuit mondial de match racing.
Commençant par un double round-robin qui
obligera chaque équipe à disputer
18 courses, la compétition se poursuivra
le week-end par des semi-finales pour les quatre
meilleurs, elles-mêmes suivies par la finale
le même jour.
Pouvant se targuer d'être l'un des plus anciens
rendez-vous du tournoi (elle est née en 1964)
et la seule étape de première catégorie
aux Etats-Unis cette année, la Congressional
Cup a une longue histoire commune avec l'America's
Cup.
Si on retrouve en effet nombre d'America's cuppers
au palmarès, cette année ne dérogera
pas avec la présence :
-
du néo-zélandais
Gavin Brady, nouvelle recrue du Team Oracle
BMW Racing et deux fois vainqueur ici (deux
fois second par ailleurs lors des deux dernères
éditions) ;
-
de l'américain
Ed Baird, ancien skipper du Young America 2000
;
-
du néo-zélandais
Cameron Appleton, habitué du Team NZ
;
-
de l'australien Peter
Gilmour, ancien skipper du OneWorld Challenge
et actuellement en tête du SMT champion
;
-
de l'américain
Kelvin Harrap, ancien coéquipier du précédent
;
-
de l'américain
Terry Hutchinson, tacticien du dernier Stars
& Stripes et annoncé au sein du Toscana
Challenge ;
-
du néo-zélandais
Allan Coutts, l'un des nombreux kiwis du Team
Alinghi.
Face à cette armada, trois-match-racer de très
haut niveau que sont :
-
le danois
Jes Gram-Hansen,
-
le suédois Mattias
Rahm,
-
le régional
de l'étape Scott Dickson qui a terminé
septième ici l'année dernière.
L'une des stars de la compétition sera cependant
l'américain Gary Jobson, vieil habitué
de l'évènement et auquel les organisateurs
ont décidé d'attribuer un "Crimson
Blazer" honoraire (ce "blazer cramoisi"
récompense chaque année le vainqueur
de l'épreuve).
