"Tout cela est devenu trop cher et n’est plus viable commercialement. On peut sans aucun doute s’inquiéter pour l’avenir".

Skipper du GBR Challenge à Auckland, le britannique Ian Walker ne mâche pas ses mots après que Peter Harrison ait décidé de s’arrêter, rendant plus qu’hypothétique la présence du GBR Challenge à Valence.

De fait, alors que les anglais brillent plus que jamais dans les ciompétitions internationales, toute une génération se voit priver de l’épreuve ultime pour des raisons que le skipper estime liées à l’inflation des coûts.

"Les sommes nécessaires sont bien au-delà de ce que les sociétés sont prêtes à investir en terme de retour sur investissement", considère t-il. "Ainsi, vous vous retrouvez à dépendre de quelques individus fortunés".

Une déclaration qui peut aussi être lue comme une critique voilée de la très contestée personne de Peter Harrison mais qui n’empêche pas Ian Walker de rêver de la Coupe.

"La Coupe sera toujours la Coupe grâce à son histoire mais il faut un nombre suffisant d’équipes pour en faire une compétition concurrentielle, un objectif difficile à atteindre lorsque l’on considère le niveau des budgets".

Pour les anglais, c’est un coup dur après plusieurs années d’efforts consentis.

"Ca a demandé tellement de travail et d’argent pour revenir dans la Coupe et de voir tout cela s’effondrer est désespérant", regrette Ian Walker. "Nous avons acquis un niveau considérable de savoir en Nouvelle-Zélande, dont une bonne partie a déjà commencer à s’évaporer dans les équipes olympiques et d’autres secteurs sportifs et industriels maritimes".

Tout n’est cependant pas perdu et le GBR Challenge a comme les autres équipes jusqu’à avril 2005 pour retomber sur ses pieds.