Après plusieurs semaines de guerre des mots par presse interposée, c’est maintenant devant les juridictions suisses que les débats se déplacent.

Alors que du côté d’Alinghi et d’Ernesto Bertarelli, on considère que le licenciement de Coutts est lié à un manquement de Coutts à ses engagements contractuels, ce dernier invoque au contraire une rupture illégale de contrat.

"Nous avons commencé la procédure arbitrale à propos de mon contrat de travail", explique le néo-zélandais. "Deux arbitres ont été désignés, un pour chacune des deux parties, et ceux-ci ont à leur tour choisi un président. Nous recherchons actuellement une date pour la première audition".

Russell Coutts se bat par ailleurs à propos du changement intervenu dans le protocole pour lui interdire de travailler pour une autre équipe.

Décidée sans la moindre consultation, cette modification est en fait venue perturber nombre des autres marins impliqués dans la Coupe et figure à l’ordre du jour de toutes les réunions de challengers.

"Je désapprouve totalement cette règle", affirme clairement l’ancien barreur du SUI-64. "Je veux recouvrer ma liberté et pouvoir disputer la prochaine Coupe si je le veux".

Alors que Bertarelli affirmait que Coutts n’était en rien concerné par cette évolution du protocole compte tenu qu’il était lié par une clause de non-concurrence, Russell Coutts veux quant à lui croire que celle-ci est nulle et non avenue.

"La clause de non concurrence ne trouve plus à s’appliquer dans la mesure où il a été mis fin illégalement à mon contrat ou si des manquements à certaines de ses dispositions sont relevés", affirme t-il.

Dans l’immédiat, le néo-zélandais a décidé de travailler sur le Morning Glory, Farr 40 de Hasso Plattner, le PDG de SAP.