Comme prévu, les sud-africains ont procédé aujourd'hui au baptême officiel de celui qui, après avoir porté les couleurs du Prada Challenge, sera dorénavant le RSA 48.

Après avoir exposé sa nouvelle robe noire décorée de motifs zoulous, le bateau a eu droit à sa bouteille de champagne et a été officiellement lancé au son de la fanfare de la marine sud-africaine.

Un moment émouvant pour la poignée de rêveurs qui ont rendu ce projet possible, mettant sur pied le premier syndicat africain de la Coupe.

"Nous avons à peine 10 ans de démocratie et nous avons réussi à mettre sur pied ce projet qui place l'Afrique du Sud sur la carte du monde", s'est exclamé Mafika Mkwanazi, le président du syndicat.

"Pas seulement l'Afrique du sud mais toute l'Afrique", ajoute t-il. "Parce que quand nous faisons quelque chose de bien dans un quelconque évènement mondial, que ce soit dans le domaine du sport, des affaires ou de la culture, nous représentons l'ensemble du continent".

De son côté, le managing director Salvatore Sarno tient à souligner le soutien sans pareil dont bénéficie le projet à travers tout le pays. Au premier rang des fans figure d'ailleurs Ngconde Balfour, ministre des sports du Gouvernement de Prétoria a qui le projet a été présenté il y a deux mois de cela.

"Quand je lui ai présenté note vision et notre projet, il m'a dit : "Ah, Captain Sarno, ce serait très bien que nous soyons à Valence", s'amuse l'italien. "Je lui ai répondu que nous n'y allons pas juste pour montrer quelques unes de nos têtes noires et repartir en s'excusant".

"Nous allons là-bas afin que nos hommes puissent regarder dans les yeux les meilleurs des américains, des australiens, des italiens et français et les battre", ajoute Sarno. "Nous en battrons surement plusieurs d'entre eux".

Deux bateaux jumeaux vont maintenant être construits pendant que les premières sessions d'entraînement commenceront pour se préparer à la course la plus compétitive du monde.