Skipper déclaré du nouveau syndicat sud-africain, Geoff Meek n'aura pas fait le voyage aux Caraïbes pour rien.

Embarqué à bord du "All Smoke" barré par Jochen Schuemann durant l'Antigua Race Week la semaine dernière, il s'est vu proposé une offre de collaboration par le marin allemand qui avait fait le voyage avec plusieurs de ses coéquipiers (Brad Butterworth étant embarqué à bord d'un autre bateau).

"Nous avons eu une discussion extrêmement fructueuse avec eux où nous avons abordé nombre de questions relatives à l'America's Cup", explique Geoff Meek. "Ils nous ont offert de nous aider et ça a plus de valeur que venant de n'importe quelle autre équipe. C'est quelque chose que nous devons sans aucun doute consolider".

Même si aucun détail n'a transpiré sur la nature de cette offre de collaboration, l'enthousiasme semble de mise dans le camp austral.

"Je n'avais jamais navigué avec Schuemann jusque là, seulement contre lui", explique le sud-africain. "C'était passionnant de voir comment il se prépare avant les départs, comment il coordonne et organise l'équipe".

"La principal différence entre Alinghi et nous est peut être que chaque naviguant est tellement bon individuellement et automotivé que ça rend le management relativement simple", analyse Geoff Meek. "C'est particulièrement instructif de comprendre leur approche et leur philosophie à ce sujet et je suis convaincu que nous pourrons en tirer des leçons".

On notera au passage que plusieurs des futurs coéquipiers du Shosholoza était présents à Antigua.

Outre Marc Lagesse, chargé de l'électronique sur le "All Smoke" et qui occupera les mêmes fonctions au sein de l'équipe sud-africaine, le "new Morning Glory" d'Hasso Plattner comptait à son bord Mike Joubert et Davey "Zulu" Smith.

Malgré leur engagements respectifs (le premier dans la Volvo Ocean Race, le second en tant qu'équipier permanent du bateau d'Hasso Plattner), ils devraient intégrer l'équipage qui navigue sur le nouveau RSA 48 à Cape Town.