Après avoir montré hier leur capacité à rebondir, Alinghi termine cette avant-dernière journée avec deux nouvelles victoires et donne plus que jamais l'impression d'une mécanique parfaite.

Alors que nombre de concurrents ont souffert dans une brise soutenue (le sud–est est monté jusqu’à plus de 20 nœuds en début d’après midi), multipliant les avaries et les manœuvres hasardeuses, le syndicat suisse a survolé ses deux matches.

Même Emirates Team New Zealand n’a été qu’une menace très fugace lors du flight 9, dans un match maîtrisé de bout en bout par Ed Baird et ses camarades.

Après un départ impeccable, Alinghi prend l’avantage en choisissant le bon côté du plan d’eau. Dominés d’une trentaine de secondes, les kiwis, visiblement sous pression, chalutent leur spi à l’affalage, lequel manque de passer sous le bateau. La voile sera larguée dans l’eau et le challenger néo-zélandais finalement relégué à 1’43’’ sur la ligne d’arrivée !

"C'est fou, on en est à espérer une défaite d'Alinghi pour attirer l'attention du monde de la voile et redonner du courage aux autres", lance Bruno Troublé, observateur attentif de la Coupe.

"Nous pensons qu'Alinghi n'est pas imbattable", veut quant à lui croire Michel Ivaldi, le navigateur de Luna Rossa. "Si nous arrivons à effectuer une course parfaite, nous pouvons les battre".

De fait, à deux matchs de la fin, le Luna Rossa Challenge est mathématiquement en mesure de gagner mais, alors que le Team NZ est dorénavant décroché, c'est surtout le duel entre Alinghi et le Team BMW Oracle Racing qui laisse quelques espoirs de voir tomber le Defender.

Derrière le carré de tête, la lutte est rude pour la place de leader de la seconde division. Après un dimanche idéal, les français du K-Challenge ont fortement hypothèqué leurs chances en perdant leurs deux duels du jour.

Dans le flight 9, les Français seront forcés d’abandonner leur match contre Luna Rossa Challenge pour cause de problèmes structurels. Plus tôt dans l’après-midi, ils perdent une manche décisive après avoir cassé leur drisse de génois.

Dommage pour Thierry Peponnet et son équipe qui jouaient ici la cinquième place au classement général, contre leur principal adversaire, Victory Challenge. Le duel entre ces deux syndicats de niveau comparable, avait pourtant bien commencé.

Après un joli départ, l’équipe de France prend l’avantage, mais doit mener un combat rapproché avec la coque noire du Class America suédois, jusqu’à ce que le génois de K-Challenge s’écroule sur le pont, offrant ainsi à Victory un point bien précieux.

Les hommes de Magnus Holmberg sont donc bien partis pour prendre la tête de la deuxième division. Après leurs déboires à domicile, les Suédois renouent enfin avec le succès, tels qu’on les avait découvert à Valencia, en début de saison.

En dépit de leur deux défaites du jour, cela faisait longtemps que l’on n’avait pas vu China Team en aussi bonne forme. Accrocheurs sur les départs, pertinents dans leurs choix tactiques, Pierre Mas et ses hommes ont fait plaisir à voir.

Ils ont d’abord donné du fil à retordre à Emirates Team New Zealand (35 secondes d’écart seulement à l’arrivée), avant de dominer l’équipe Allemande dans le dernier flight du jour. Ils ne transformeront malheureusement pas l’essai.

En fin régatier, Jesper Bank parvient à doubler le bateau rouge dans l’ultime bord de près. China Team se battra mardi pour échapper à la dernière place. Son adversaire direct sera Mascalzone Latino-Capitalia Team.ur

Résultats du jour

Flight 8

Alinghi bat Shosholoza (DNS)
Luna Rossa bat Mascalzone (2'34'')
Desafío bat Team Germany (DNF)
BMW Oracle bat +39 Challenge (2'12'')
Victory bat K-Challenge (2'59'')
Team NZ bat China Team (0'35'')

Flight 9

+39 Challenge bat Mascalzone (1'33'')
Victory bat Shosholoza (0'56'')
Team Germany bat China Team (0'55'')
Luna Rossa bat K-Challenge (DNF)
BMW Oracle bat Desafío (1'20'')
Alinghi bat Team NZ (1'43'') '')

Programme du mardi 4 octobre

Flight 10

Shosholoza vs. +39 Challenge
China Team - Mascalzone
Team Germany - Victory Challenge
Luna Rossa - BMW Oracle
Alinghi - K-Challenge
Desafío vs. Team NZ

Flight 11

K-Challenge - Desafío
Luna Rossa vs. Team NZ
BMW Oracle - Alinghi
China Team - Shosholoza
Team Germany - +39 Challenge
Victory - Mascalzone