A ceux qui avaient vu dans les deux défaites de mardi le début de la fin d'Alinghi, la cellule arrière du bateau suisse - Brad Butterworth, Peter Holmberg, Mike Drummond et Ernesto Bertarelli lui-même - a fait une réponse cinglante, déjouant tous les pièges du plan d’eau sicilien, très difficile à décrypter aujourd’hui.

Le vent d’ouest-nord-ouest faiblissant (de 14 à moins de 10 nœuds) a fait tourner les girouettes et donné beaucoup de mal aux stratèges qui ont dû redoubler de concentration pour faire glisser leur bateau sur les bonnes cases de l’échiquier.

Les deux manches du jour imposaient d’avoir plusieurs coups d’avance, de choisir parfois entre une meilleure pression ou une rotation favorable du vent. Un exercice totalement maîtrisé par Alinghi qui s’impose à deux reprises avec respectivement 53 et 40 secondes d’avance sur son grand adversaire du jour, BMW Oracle Racing.

Ces derniers ont su être patients et terminent deux fois deuxième. Samedi soir, Dickson et ses hommes ne sont qu’à un point du Defender… tout est encore possible pour le syndicat américain.

Derrière le tandem de choc de la journée, toutes les équipes ont fait le yoyo aux passages de marque et dans le classement. Emirates Team New Zealand, troisième au général, signe une cinquième place peu réjouissante dans la manche 3, devancé sur le podium par les héros du jour : Team Shosholoza.

Les Sud-africains ont été simples et consistants dans leurs choix stratégiques. Ian Ainslie et son nouveau tacticien Dee Smith n’ont cessé de gagner des places pendant toute cette régate (ils passent de 5e à 3e) et signent leur meilleure performance depuis leur arrivée en compétition l’année dernière à Marseille.

Cette performance est aussi un joli cadeau pour Andrew Mlangeni, le 18e homme à bord de Shosholoza, dont la présence était symbolique puisque l’homme est resté 27 ans dans les geôles sud-africaines en compagnie de Nelson Mandela.

Team Shosholoza prend ce soir une très belle option sur la quatrième place au classement général devant le Desafío Español 2007 et Luna Rossa Challenge.

L’équipe de Spithill et de Angelis s’est en effet montrée peu convaincante dans ces régates en flotte bien qu’elle soit revenue de très loin aujourd’hui après avoir volé le départ de la manche 4.

Luna Rossa Challenge sera même devancé par ses compatriotes de Mascalzone Latino-Capitalia Team, l’autre petite équipe qui a réussi à s’immiscer dans le top 4 aujourd’hui.

Après une épreuve de match racing très prometteuse, K-Challenge accumule de son côté contrariétés et contre-performances dans ces régates en flotte.

Hier, c’était la casse. Aujourd’hui, l’équipe française a eu beaucoup de difficulté à analyser le plan d’eau de Trapani. Résultat : deux manches en 10e position et pour l’heure, une dernière place au classement général derrière China Team, qui ne reflète pas vraiment le niveau de l’équipage.

Thierry Peponnet et les siens peuvent encore se rattraper dimanche et tenter de gagner quelques places au général.