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Ecartée cette année
du Swedish Match Tour après que BMW ait décidé
de soutenir le tournoi mondial (fabriquant japonais
Acura est partenaire à San Diego), la 41e
Congressional Cup n'en attirera pas moins l'élite
de la voile mondiale.
Pouvant se targuer d'être l'un des plus anciens
rendez-vous du circuit international (elle est née
en 1964) et sa seule grande étape américaine,
la Congressional Cup a une longue histoire commune
avec l'America's Cup.
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Alors qu'on retrouve nombre
d'America's cuppers au palmarès de
cette compétition, cette année
ne dérogera pas avec notamment les
trois stars néo-zélandaises
de la Coupe que sont :
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Russell Coutts (sans syndicat
pour les raisons que l'on connaît) ;
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Chris Dickson (qui est seul
aux commandes du Team BMW Oracle Racing pour
sa seconde campagne) ;
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les français
Philippe Presti et Sébastien Col, respectivement
barreur du Défi et tacticien de K-Challenge ;
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Dean Barker (qui, malgré
une campagne 2003 plus que décevante
semble avoir conservé la barre du Team
New Zealand).
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Si, face à cette
armada kiwi, le seul autre America's Cuppers
est cette année le français
Philippe Presti (qui devrait courir cette
32e Coupe sous couleurs chinoises), le plateau
reste des plus prestigieux avec :
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l'américain Chris Larson
(ancien du Abracadabra 2000) ;
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le britannique Chris Law (vainqueur
en 1984 et ancien du Victory anglais de 1987
et du Sydney 1995) ;
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le français Mathieu
Richard (4ème au classement mondial
de l'ISAF) ;
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le danois Lars Nordbjerg
(9ème au classement mondial de l'ISAF)
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le finlandais Staffan Lindberg
(12ème au classement mondial de l'ISAF)
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l'américain Scott
Dickson, régional de l'étape
bien que frère de Chris (il a terminé
septième ici en 2003 et en 2004).
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Commençant le 12 avril par un double round-robin
qui obligera chaque équipe à disputer
18 courses, la compétition se poursuivra
jusqu'à la finale du dimanche, faisant suite
à des semi-finales pour les quatre meilleurs
du double RR.
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