Tranquillement lancé à 10 noeuds sous spi face à son port d'attache du Cap, l'ancien ITA 48 s'est arrêté net après avoir violemment heurté une baleine.

Tous les équipiers souffrent de blessures plus ou moins graves après avoir été soudainement projeté vers l'avant lors du choc. Respectivement touchés à la clavicule et aux genous, le navigateur Marc Lagesse et le skipper Geoff Meek semblent les plus touchés.

"La soudaineté de l'impact a arrêté net le bateau", explique ce dernier. "Nous sommes pourtant toujours vigilants à propos (des baleines) et des autres objets dans l'eau mais la quille de ce bateau à un tirant d'eau de 4 mètres".

A l'heure de l'appréciation des dégâts sur le Class America, on relève un pont dévasté (les deux barres ayant été emportées) et sans doute des conséquences plus préjudiciables.

"Nous avons découvert des dommages structurels sur la quille, au point d'attache de celle-ci à la coque", indique Paul Standbrige, sailing manager de l''équipe. "Le Bateau sera sorti de l'eau aujourd'hui pour voir s'il n'existe pas d'autres dégâts".

"La totalité du gréement devra également être contrôler et je pense que le bateau sera indisponible au moins les trois prochaines journées".