Les LV Acts de 2006 seront-ils l'occasion de voir la suprématie du Team Alinghi menacée ?

C'est en tout cas ce que semble croire Brad Butterworth, skipper et tacticien du bateau suisse à quelques jours du début des régates.

"Ca va être plus dur de gagner des régates et de battre les gros défis avec leurs nouveaux bateaux", affirme ainsi l'ancien bras droit de Russell Coutts, malgré quatre ans d'incontestable suprématie de son équipe.

Un club des "big guns" au sein duquel semble être entré le Desafío Español qui, toujours selon Butterworth sera cette fois-ci "difficile à battre".

Des positions que relativisent les syndicats concernés qui, pour l'essentiel, ne semblent voir dans ces déclarations qu'une modestie de façade.

"Ils sont très zen et ce sera quand même difficile de gagner contre eux lors des prochains Acts, avec leur bateau Sui 75 quasiment imbattable l'année dernière", estime ainsi un observateur de l'équipe suisse.

Nombreux sont pourtant ceux qui voient comme possible une vraie montée en puissance des principaux challengers, premiers à engager leur nouvelle unité en compétition.

Des challengers qui seront peut-être un peu aidés par le Team Alinghi lui-même pour qui - faut-il le rappeler ? - le seul rendez-vous vraiment important c'est la finale en juin 2007.