Quelques extraits de la très intéressante interview donnée par l'australien Grant Simmer à Valencia Sailing.

Comment voyez-vous les semi-finales de la Louis Vuitton Cup ? Vous attendiez vous à de tels résultats ?

Non, absolument pas et j'en ait été particulièrement surpris. C'est sans doute triste qu'une équipe aussi forte et unissant autant de talents soit éliminée mais c'est exactement comme ça que fonctionne la Coupe.

Lorsque Luna Rossa et BMW Oracle se sont retrouvés face-à-face, l'un des deux devait être éliminé. Les deux étaient des équipes de très haut niveau mais je reste étonné que ça se soit passé aussi vite et aussi clairement au bénéfice de Luna Rossa.

D'un autre côté, les italiens ont vraiment très bien navigué et son équipage a fait un travail remarquable. Ils ont été impeccables et, comme l'a déclaré Chris Dickson, ils ont pris par surprise un BMW Oracle qui les sous-estimait.

Donc, pour vous, c'est plus Luna Rossa qui a fait du très bon travail qu'un échec de BMW Oracle ?

Luna Rossa a vraiment été très bon et je pense que, un peu surpris, BMW Oracle n'a pas pu ou n'a pas sur réagir à temps. Ce n'est pas ce qu'ils avaient prévu et ça les a destabilisé.

Honnêtement, ce que j'ai pensé en voyant ça c'est "Mon Dieu, pourvu que ça ne nous arrive pas à nous aussi". Nous savons que nous sommes une très bonne équipe, exactement commé l'était BMW Oracle. Quand vous voyez la facilité avec laquelle les choses se sont passées, c'est effrayant.

Quand les choses vont mal ou ne vont pas comme vous vous y attendiez, vous devez être capable de profiter du peu de temps à votre disposition pour réagir.

Pensez-vous que le fait que Chris Dickson ait en même temps été patron, skipper et barreur a pu avoir une influence négative sur l'équipe ?

Ce n'est pas le mode de fonctionnement que nous avons dans notre équipe. Par définition, je ne barre pas le bateau même si Brad et moi travaillons ensemble. C'est précisément maintenant, juste un mois avant l'America's Cup, que j'essaie de le protéger de tous les autres problèmes de l'équipe.

À propos de l'autre semi-finale, avez-vous été étonné de voir le Desafío Español remporter deux manches face à Emirates Team NZ?

Je pense qu'ils avaient le potentiel pour gagner un paire de matches. Maintenant, si vous me demandez s'ils peuvent remporter la semi-finale, je crois que leurs chances sont d'autant plus limitées qu'ils devraient alors remporter leurs trois prochaines manches quand une seule suffit aux néo-zélandais.

C'est extraordinaire pour qu'une équipe aussi jeune, pour un nouveau venu, d'arriver à un niveau comparable à celui des meilleurs. Emirates Team NZ n'a pas mal navigué, au contraire. Et nous savons tous l'incroyable réserve d'expérience dont ils disposent. De fait, il faut bien accorder au Desafío Español qu'ila été capable de monter le niveau quand il l'a fallu.

Comme je l'ai dit, ça restera très difficile de remporter trois matches de suite. Ceci dit, imaginez que le prochain se déroule dans des conditions capricieuses ... ils ne resterait plus alors que deux victoires d'affilée.

Si on regarde les quatre semi-finalistes, lequel a pour vous le plus progressé ?

Luna Rossa est sans aucun doute aujourd'hui au top.

Cela vous surprend ?

Oui, dans la mesure où ils étaient loin d'être considérés comme favori en commençant leur semi-finale face à BMW Oracle. Même de leur point de vue, je pense qu'ils se considéraient comme le challenger.

Le moment déterminant a peut-être été lorsque, après avoir été confortablement devant, ils ont perdu la seconde course à cause d'un écart latéral trop important dans le dernier bord. Ils ont sans doute alors réalisé que rien n'était perdu pour eux, au contraire.

Ils ont modifié leur bateau depuis l'unveiling day, notamment en ce qui concerne les appendices. Comparés à BMW Oracle, ils ne m'ont paru ni plus ni moins rapide.

En fait, là où la progressiona été la plus spectaculaire, ce sont les départs. James Spithill a été de plus en plus fort à chacun d'entre-eux.

Je suppose que Ed Baird comme Peter Holmberg analysent les départs de Spithill face à BMW Oracle ?

Bien évidemment. C'est notre travail que de constamment analyser le travail des challengers potentiels et c'est exactement ce que nous faisons. Tant Ed que Peter sont des bons "starters". Nous avons effectué un nombre considérable de départs et leur niveau est maintenant très élevé.

Si Luna Rossa retrouve Emirates Team NZ en finale, lequel des deux sera selon vous votre challenger ?

C'est vraiment très difficile à dire mais, en tout état de cause, ce sera un adversaire difficile pour nous et nous devrons batailler ferme. Le niveau des challengers s'est considérablement élevé.