Quelques extraits de la très intéressante interview donnée par Ian Burns au NZ Herald.

Pourquoi avez-vous décidé de dessiner deux bateaux différents ?

La dernière Coupe et les pré-régates ont soulevé de très intéressantes questions en terme de design et, pour une équipe de conception, c'est toujours un vrai sujet que d'étudier la manoeuvrabilité. De fait, USA 87 a été conçu dans la perspective d'explorer beaucoup de ces potentialités.

Ça a toujours été notre plan que de mettre en pratique un certain nombre des leçons de notre premier Class America dans la conception du second. Tout ce que nous avons appris en 2006 doit trouver son application dans ces deux bateaux.

Avez-vous conçu les deux bateaux successivement ou, au contraire, avez-vous laissé ces deux "notable designers" que sont Bruce Farr et Juan Kouyoumdjian avoir la main chacun sur l'un des deux ?

Ils ont travaillé ensemble très étroitement sur les deux bateaux. Le premier était une occasion de répondre en grandeur réelle a plusieurs des questions posées durant les expérimentations, en terme de manoeuvrabilité et d'accélération notamment.

USA 98 incorpore beaucoup des points positifs observés sur le 87 et les résultats de recherches complémentaires menées en bassin et sur la base de simulations informatiques.

Est-ce plus facile selon vous de continuer à développer deux bateaux différents ?

Travailler ainsi avec deux Class America, c'est quelque part se rapprocher de la situation réelle et c'est la meilleure manière d'essayer des choses et de les faire évoluer.

Nous sommes ainsi en mesure d'en mesurer les avantages et les inconvénients dans toutes les situations et, sur la base des retours faits par les équipiers, nous pouvons les ajuster en permanence.

Chaque bateau mesure différentes solutions en terme de mâts, de forme des voiles ou d'appendices. Deux configurations différentes peuvent être ainsi tester ensemble, ce qui peut offrir deux solutions différentes et correctes toutes les deux .

Sur quels concepts de design a été conçu USA 87 ?

USA 87 permet d'explorer un grand nombre de solutions, pas tant en terme de vitesse pure mais plus en terme de maniabilité et de match racin.

USA 98 combine ces éléments avec une démarche plus axée sur la vitesse maintenant que nous connaissons mieux le plan d'eau, le vent et l'état de la mer.

USA 87 a t-il été à la hauteur de vos attentes ?

L'innovation n'est possible que lorsque vous essayez toutes les alternatives possibles et que vous acceptez de prendre certains risques.

Dans certains secteurs, USA 87 a été au-delà de nos attentes, dans d'autres, ça a pris plus de temps que de parvenir à atteindre le niveau optimal de performance.

Nous avons beaucoup appris de ce beateau, même si ça a pris plus de temps que ce que nous espérions.

Il se dit que vous avez effectué de très importantes modifications sur le USA 87, vous rapprochant des concepts de conception du USA 98 ?

Le processus actuellement en cours de modification du 87 est un des aspects essentiels d'un programme qui vise à ce que sa nouvelle configuration lui permette d'être au moins aussi rapide que ses concurrents.

Puisque vous confirmez ces modifications, cela signifie t-il que vous n'étiez pas satisafait du 87 ou que, au vu de la vitesse du 98, il fallait le mettre à niveau ?

87 a gagné pas mal de courses en 2006, notamment surant le LV Act 10. Il est tout à fait probable que, même sans ces changements, il aurait été assez rapide pour gagner cette année.

Sa conception a été bouclée en juillet 2005 et nous avons fait beaucoup de chemin depuis cette date. Ce serait fou que d'imaginer qu'un bateau conçu en 2005 serait assez rapide pour battre des concurrents conçus eux à la fin 2006.

Alors qu'il semble que peu de choses séparait l'année dernière les "top boats", pourquoi ne pas vous en être tenu à développer le 87 ?

L'un des aspects essentiels dont nous avons bénéficié cette fois-ci est la possibilité d'utiliser des outils informatiques permettant de mesurer avec beaucoup de fiabilité les performances des bateaux.

Sur la base des éléments relevés chez nos concurrents et des forces du 87, nous voulions être sûrs d'avoir mis en place tout le nécessaire pour un bateau capable de gagner la Coupe.

Grâce aux simulations de course, nous avons pu faire tourner des centaines de simulations dans différentes conditions de vent et face à différents concurrents, permttant de connaître avec précision ce qui permettrait de les battre.

USA 98 ressemble beaucoup aux bateaux du Team NZ, ne craigniez vous pas d'être maintenant derrière eux ?

Team NZ était effectivement le meilleur bateau l'année dernière mais de peu. Nous sommes assez satisfaits de notre condition actuelle et de nos évolutions respectives. Ils ont fait en 2006 une année de haut niveau mais nous espérons maintenant les avoir rejoint et dépassé.