Le coordinateur du design d'Oracle donne un aperçu de l'état d'esprit dans lequel se trouve son équipe.

Après une longue série de victoires, vous avez perdu deux matches… Que se passe-t-il ?

C'est plutôt une bonne chose en fait. Cela peut paraître un peu étrange de réagir ainsi mais lorsqu'on est devient trop confiant ou lorsqu'on a une longue série de bons résultats, il faut redescendre sur terre et pouvoir se reconcentrer sur l'essentiel.

La fiabilité est un premier point très important car c'est ce qui permet de terminer la course sans problème. A ce niveau là, je crois que cela nous pousse à réagir. Nous devons être sûrs que le bateau soit sain du point de vue de sa structure, qu'il ne soit pas trop léger, pas sur-optimisé et qu'il puisse boucler le parcours sans encombre. Il faut prendre tout cela en compte.

Est-ce que vous allez aborder les choses différemment ?

Je pense que cela ne changera rien pour les gars sur l'eau. Nous modifierons la liste des choses à vérifier sur le bateau et peut-être que le choix du matériel à utiliser sera différent. Mais cela ne changera pas la façon dont l'équipage navigue. Ils auront toujours le pied au plancher et le bateau doit pouvoir suivre.

Le problème d'étai creux… cela fait deux fois maintenant…

Nous ne connaissons pas vraiment l'origine du problème. Nous avons examiné de près l'étai. Il est assez abimé. Nous allons essayer de trouver une solution pour fabriquer une pièce mieux adaptée mais c'est vraiment un problème de conception et de fabrication. En fait l'étai est délaminé. Il est en carbone / Kevlar et une fois qu'un cordage force un peu pour glisser à l'intérieur, cela crée des fissures qui le fragilisent. L'équipage a vraiment bien géré la situation. Il a pu renvoyer une voile dans le deuxième près alors que l'étai était déjà bien abimé.

La composition de l'équipage était différente lundi – Pourquoi ?

Les gars sont fatigués. Le premier round robin a été difficile avec deux matches par jour. Certains équipiers disent même que c'était pire qu'une course autour du monde. L'équipage avait besoin de repos pour bien récupérer avant de courir contre de grosses équipes cette semaine.

Le niveau de compétition semble beaucoup plus élevé qu'avant. Est-ce que cela change votre approche ?

Je crois qu'il y a des matches très serrés et ce sont généralement les matches pour lesquels vous vous êtes entraînés. C'est une bonne chose pour le challenger qui sortira vainqueur de la Louis Vuitton Cup parce qu'il sera bien préparé au niveau de l'America's Cup. On ne peut pas vraiment atteindre la même difficulté lorsque qu'on navigue en interne contre son propre bateau.

Les challengers progressent énormément mais seront-ils assez forts pour battre Alinghi ?

C'est la grande question. Nous ne savons pas vraiment à quel niveau ils ont navigué pendant l'Act 13. Et ils ne savent pas vraiment ce que nous valons et ce que vaut ETNZ, puisque nous n'avons pas navigué avec notre nouveau bateau. Il y a donc beaucoup d'inconnues. Mais une chose est sûre c'est qu'on voit de plus en plus les équipiers rentrer d'un match et dire "on ne pensait pas qu'ils seraient si durs à battre. Ils avaient la même vitesse que nous et il nous a fallu négocier quelques bascules pour pouvoir les passer".

C'est devenu le quotidien maintenant. Aucune équipe n'est vraiment faible. Le côté encourageant c'est que leurs progrès nous poussent aussi à progresser. Tous les challengers sont en train de s'améliorer. Est-ce que cela sera suffisant face au Defender ? Nous le saurons fin juin !.