Areva est prêt à sponsoriser un défi français mais n'a pas été sollicité à ce jour, a indiqué lundi à l'AFP un porte-parole du groupe industriel français.

Cette indication reflète l'incertitude entourant la mise en place, à moins de deux ans du début de la 33e édition de la "Cup", d'un défi français pour succéder à Areva Challenge, qui a terminé cette année 8e des éliminatoires opposant les 11 chalengeurs du tenant suisse Alinghi.

Areva a "envie de continuer" à parrainer un challengeur français, mais seulement dans le rôle de "sponsor", éventuellement aux côtés d'autres parraineurs, a déclaré à l'AFP Jacques-Emmanuel Saulnier, directeur de la communication d'Areva.

Le groupe français a "refermé la porte" à l'idée, un instant envisagée cet été, d'être lui-même l'organisateur d'un tel défi, a-t-il précisé, confirmant de récentes déclarations au quotidien sportif l'Equipe.

M. Saulnier n'a pas voulu indiquer lundi le montant que pourrait consacrer Areva à un nouveau défi.

"On reste totalement ouvert, ça dépendra du projet présenté. Pour l'instant nous n'avons pas été sollicités", a-t-il souligné.