Plus que deux flights pour finir les sélections et la quatrième place reste ouverte entre le Desafío et Victory.

Aujourd'hui, les suédois ont en effet réussi à prendre le meilleur sur les espagnols au terme d’un match au couteau qui aurait pu les éliminer.

Le départ est énergique entre SWE 96 et ESP 97 mais les deux bateaux coupent la ligne à égalité. Après un premier long bord vers la droite du plan d'eau, les Suédois et les Espagnols se livrent un intense duel de virements. Le bateau noir fait un meilleur cap et garde un léger avantage. Victory enroule la première bouée 20 secondes devant les Espagnols.

En bas du bord de portant, les Suédois sont toujours devant. A l’approche de la bouée, l’équipage n’affale pas le spi mais le largue à l’eau. Le Desafío Español lève aussitôt le pavillon rayé rouge et jaune pour réclamer contre son adversaire mais, malgré sa défaite, l'équipe espagnole décidera finalement de ne pas remplir les documents de réclamation une fois rentrée au port.

"Notre arrivée à la marque sous le vent ne s’est pas bien passée", expliquait ce soir Santiago Lange, chariot à bord du bateau suédois. "Une minute avant la layline, il nous restait deux empannages à faire. Nous avons du prendre la décision de perdre le spi puisqu’il était plus rapide d’exécuter une bonne manœuvre et que de l’affaler".

Dans le dernier bord de portant, la tension est à son comble, le Desafío met une grosse pression en se décalant en latéral vers l’intérieur du plan d’eau. À l’approche de l’arrivée, plus que deux longueurs entre les bateaux. Le dernier empannage est crucial. Les Espagnols sont les premiers à déclencher, peut-être un peu trop trop ? Les Suédois remportent la manche de 7 secondes !

Alors le Desafío ne compte plus que trois points d’avance et qu’il doit encore affronter BMW Oracle et Luna Rossa, les suédois peuvent encore y croire à condition de remporter leurs deux derniers matches.

Avant un dernier duel contre Mascalzone prévu pour mercredi, ce sont les kiwis que Magnus Holmberg et les siens trouveront demain sur leur route un nouveau duel à ne pas rater demain entre les Suédois et Emirates Team New Zealand (les espagnols affronteront quant à eux Luna Rossa et BMW Oracle).

À égalité au départ, Emirates Team New Zealand a pris l’avantage dès les premiers croisements. Manœuvres impeccables, gestion millimétrée des bascules, bonne vitesse, les Italiens ne pourront plus s’exprimer. Bord après bord, l’écart de 100 mètres reste stable. NZL 92 coupe la ligne, 36 secondes avant ITA 94.

De son côté, BMW Oracle continue à dérouler en prenant facilement le meilleur sur les italiens du Mascalzone Latino. Dans le pré départ, l’équipage de Vasco Vascotto et Cameron Dunn tente de pousser USA 98 au-delà du comité. Il en faut plus pour avoir le vieux loup Chris Dickson.

Les Américains laissent les Italiens progresser vers la ligne. Ces derniers volent le départ et doivent faire demi-tour. BMW Oracle part avec 150 mètres d’avance sur son adversaire et empoche facilement deux nouveaux points. Delta à l’arrivée : 57 secondes.

En bas de tableau, la sensation du jour est venu du +39 Challenge qui s’impose face à des sud-africains qui terminent bien difficilement ces sélections qu’ils avaient pourtant commencé en fanfare.

Partis devant au départ, Iain Percy et ses coéquipiers dominent le premier bord (13’’ de retard pour Team Shosholoza à la première marque) et mèneront la course de bout en bout. Malgré un retour du RSA 83 dans le second près, l'équipage italien semble avoir trouvé les clefs pour faire accélérer ITA 85 et remportent leur première victoire de ce second Round Robin. Delta à l’arrivée 00:50.

"Je suis maintenant convaincu que nous sommes vraiment meilleurs qu’au début de la compétition", expliquait ce soir Ian Walker, tacticien du +39 Challenge. "Notre bateau va de mieux en mieux lorsqu’il y a du vent. Nous sommes définitivement plus confortables quand la brise monte et c’est une bonne chose à savoir aujourd’hui même si je ne connais pas la raison. En tout cas, il est trop tard."

Cette victoire italienne fait en tout cas les affaires des Français. Eliminé depuis deux jours de la course à la quatrième place, Areva Challenge peut maintenant viser la 7e place du classement, actuellement occupée par Team Shosholoza.

Après sa victoire contre China Team aujourd'hui, l'équipe de Sébastien Col remonte à trois points des Sud-africains. Les deux équipes seront opposées dans le dernier Flight du Round Robin 2 mercredi. Un match au goût de revanche pour les Français, vaincus au premier tour sur une histoire de pénalité mal effectuée à l'arrivée.