A deux jours du début de la finale de la LV Cup, le syndicat kiwi s'est mesuré au Defender.

Selon les commentateurs néo-zélandais, ce sont NZL 84 et SUI 91 qui étaient de sortie pour l'occasion, la barre du second étant tenue par l'américain Ed Baird.

Même si les échos en provenance de Valence sont plus ou moins discordants quant aux résultats, il semble que ce sont les suisses qui ont remporté les deux duels.

Dans la première course, disputée avec un vent bien établi autour de 9 noeuds, c'est Dean Barker qui a pris le meilleur sur Ed Baird dans la phase de pré-départ, s'adjugeant ainsi le côté favorable du plan d'eau.

Malgré cet avantage, les suisses auraient arrondi les deux premières marques devant (20 secondes puis 26 secondes d'avance). La course a alors été arrêtée.

Alors que le vent montait aux alentours de 14 noeuds, un second départ a été lancé peu après entre les deux bateaux, départ une nouvelle fois remporté par les kiwis.

Même s'ils sont cette fois parvenus à conserver l'avantage à la première bouée (8 secondes d'avance), Dean Barker et son équipage ont ensuite été de nouveau dépassés par les suisses.

Alors que les italiens de Luna Rossa criaient au scandale, Grant Dalton s'affichait aujourd'hui sans états d'âme.

"Après une semaine sans compétition, c'était une excellente opportunité pour Dean de reprendre dans une configuration qui change des courses internes", a expliqué le patron du syndicat kiwi avant de relativiser la portée de ces engagements.

"Nous sommes sortis avec notre bateau le plus ancien, avec une configuration différente en ce qui concerne la quille, le bulbe et le safran", a t-il affirmé. "Par ailleurs, nous avons utilisé un vieux mât et des voiles usagées".

Selon Matthew Sheahan, journaliste du magazine Yachting World, un des intérêt majeur de ces régates d'entraînement aura été de démontrer des failles dans la cuirasse d'Alinghi.

"En observant les bateaux de prêt, il est clair que le bateau d'Alinghi était rapide mais manquait d'équilibre", expliquait-il peu après les entraînements, pointant par ailleurs des manoeuvres plus fluides du côté du Team NZ.