Dean Barker et ses hommes ont signé aujourd'hui une seconde victoire propre et nette sur leur adversaire italien.

Match 2 – Team New Zealand bat Luna Rossa (0'80'')

Une fois de plus, c’est avant même le coup de canon que s’est décidée l’issue du match. Cette victoire sans bavure de l’équipage de NZL 92 est acquise dès le pré-départ où Dean Barker, très incisif, parvient à accumuler les obstacles pour empêcher ITA 94 de s’élancer correctement.

Spithill, impatient de prendre la droite du plan d’eau, le paie finalement très cher en se faisant coincer à une minute du coup d’envoi. Au top départ, Emirates Team New Zealand a déjà un avantage d’une longueur.

Commence alors le travail de sape dans lequel les Kiwis excellent : consciencieusement, ils vont s’échiner à perturber le vent de leur adversaire en multipliant les virements de bords. Cette solide brise thermique qui souffle sur le plan d’eau de Valencia n’est pas pour leur déplaire : impeccables dans leurs manœuvres, ils vont, en l’espace de 10 minutes, tripler leur avance et passer la première marque de parcours avec une marge de quatre longueurs (25 secondes) sur leur rival.

Sous spi, James Spithill et ses compères n’ont d’autre choix que d’attendre patiemment la risée ou la bascule qui leur permettrait d’inverser la tendance. Mais cette opportunité ne se présentera jamais. Malheureusement pour eux, le vent reste très stable, en force comme en direction.

Avec le clapot qui agite la zone de course et qui rend les grands spinnakers volages, l’autre possibilité pour ITA 94, était de provoquer un duel d’empannages en espérant une manœuvre ratée de leur adversaire. Mais les quelques tentatives échoueront elles aussi. A la porte sous le vent, Emirates Team New Zealand a encore augmenté son avance : 35 secondes.

Les deux derniers bords seront à l’image de ce début de course avec des Kiwis qui ne cessent de creuser face à des Italiens impuissants. Le challenger de l’hémisphère sud franchit finalement la ligne d’arrivée avec un delta de 40 secondes.

Cette régate du jour a prouvé une fois de plus qu’il était très difficile, pour ne pas dire impossible, de revenir lorsqu’on est mené dès les premières secondes de course, surtout dans des conditions de vent aussi stables.

Qui plus est, NZL 92 est apparu rapide à toutes les allures. Magnus Holmberg, le skipper de Victory Challenge qui commentait aujourd’hui les courses, pointait du doigt la surface et la légèreté de la grand-voile néo-zélandaise, visiblement différente de la veille…une information confirmée quelques minutes plus tard en conférence de presse par leur stratégiste Ray Davies.

Quoi qu’il en soit, ce score de 2-0 fait monter la courbe de confiance dans le camp Kiwi qu’on ne voyait pas aussi dominateur après sa prestation en demi-finale. Aujourd’hui, plus qu’hier encore, Dean Barker et son groupe sont apparus aussi solides que déterminés.

De leur côté, les Italiens vont devoir résister au découragement s’ils veulent redresser la barre dès demain dimanche.