Interviewé par Axel Capron pour le compte du site Sports.fr, le "franco-italien" Philippe Presti livre son analyse.

Pour ce grand habitué de la monotypie, les écarts entre les différents bateaux engagés se sont tellement resserrés que c'est la qualité sportive des équipes qui devrait faire la différence.

"Le niveau s'est resserré en terme de développement des bateaux", affirme ainsi le barreur B du Luna Rossa Challenge. "Le fait d'obliger les défis à rester à Valence a permis une vraie émulation entre les équipes".

"Les défis qui ont peu de moyens ont ainsi pu naviguer à deux bateaux en organisant des régates entre eux, certains ont ainsi progressé de façon incroyable. Il faudra donc s'attendre à quelques surprises, ce ne sera pas une balade ni une partie de plaisir pour les favoris, il faudra se battre sur chaque match".

"Ce seront les hommes qui feront la différence", prédit-il. "Ce sera à qui prendra le meilleur départ, le départ sera vraiment fondamental. Il faudra donc soigner le fonctionnement de la cellule arrière, la stratégie, la capacité à développer ses outils rapidement, notamment les voiles".

Outre l'évidente qualité de l'équipe naviguante italienne, l'une des grandes forces du Luna Rossa reste cependant ITA 86 et ITA 94, qualifiés par Philippe Presti de "deux plateformes très performantes".

"Ils sont un peu de la même famille, même si l'un est plus radical que l'autre, les différences se voient d'ailleurs à l'oeil nu", détaille t-il à propos de ces deux nouveaux bateaux. "En gros, l'idée avancée pour le premier était de se rapprocher d'une famille de bateaux assez étroits, carrés, on a fait la même chose pour le second, mais en «pire», en plus radical".

Une approche qui semble avoir été celle de la plupart des syndicats engagés dans cette 32e Coupe.

"Quand on regarde la flotte, on se rend compte que tout le monde arrive à cette solution, on est ainsi proche d'Alinghi, de Team New Zealand", constate t-il. "Entre deux bulbes, la différence en terme de gain VMG peut être d'un demi-mètre, alors que sur les voiles, elle peut rapidement monter à deux-trois mètres, d'où l'importance du travail de mise au point".

Un travail de mise au point où le rôle de barreur B convient parfaitement à Philippe Presti qui, interrogé quant à son éventuel promotion sur le bateau A, répond sans détour : "Si ça devait arriver, ce ne serait pas bon signe".

Tout en reconnaissant que la côte des quatre grosses écuries (Alinghi, Oracle, Luna Rossa et Team New Zealand) reste incontestable, Philippe Presti veut en tout état de cause aux chances de plusieurs autres syndicats.

"Shosholoza a réalisé de très très gros progrès et d'après ce qu'on a pu observer, ils sont assez réguliers", explique t-il. "Les Français ont à mon avis une bonne base de développement et un bon équipage, les Suédois se sont donné les moyens, les Espagnols ont pris beaucoup d'expérience avec l'arrivée de Paul Cayard et ont beaucoup de moyens, Mascalzone, à qui on s'est confrontés, a montré un gros potentiel, leur bateau a l'air de bien marcher".

Bien des prétendants donc alors que, après le LV Act 13 où "il y aura sans doute chez beaucoup la volonté de ne rien casser à quelques jours du début de la Coupe", seulement quatre équipes passeront le stade des deux rounds robin de sélection.

Parmi, celles-ci, pas de doute en revanche concernant son syndicat pour l'ancien barreur du Défi Areva.

"On a non seulement les armes, mais on va le montrer, batailler pour gagner [la Coupe Louis Vuitton]", affirme t-il. "L'an dernier, on a été à deux doigts de battre les autres «gros» à plusieurs reprises, on a raté quelques occasions. Du coup, on n'est pas les favoris, mais à la limite, tant mieux".