Extraits de l'interview donnée à Valencia Sailing par celui qui pourrait être le héros de cette 32e édition.

Avez-vous été surpris de battre aussi facilement BMW Oracle ?

Pour être honnête, j'ai été surpris par le résultat final. Nous nous attendions vraiment à devoir aller au bout des neuf matches. Lorsque nous nous sommes préparés et que nous regardions les deux équipes, elles paraissaient toutes les deux très fortes et rien ne pouvait laisser penser que nous ne devrions pas aller au bout pour nous départager. Ma réponse est donc oui, nous avons été surpris même si le résultat ne reflète pas combien les matches ont été serrés.

Au bout du compte, le résultat est quand même là. Est-ce du aux progrès réalisés par Luna Rossa ou à une implosion du Team BMW Oracle ?

Dans la mesure où je n'en suis pas membre, c'est difficile pour moi de vous dire ce qui a pu se passer à l'intérieur de BMW Oracle. Pour ce qui nous concerne, nous avons travaillé pendant trois ans en essayant de faire émerger un tout cohérent et je pense que nous avons vraiment progresser pendant les rounds robin. Au final, ça a toujours été notre objectif que de poursuivre nos développement et de continuer à nous améliorer à chaque étape.

Il est incontestable que vos départs réussis ont joué un rôle primordial dans la victoire contre BMW Oracle. Ne pensez-vous pas avoir parfois pris trop de risques ?

Certainement pas parce que c'est justement ce que nous avons fait durant nos matches internes. La seule raison qui a fait que nous avons été capables de nous présenter avec une telle confiance est là. Philippe Presti et tous les gars à bord du ITA 86 ont toujours poussé ITA 94 jusqu'à ses limites.

Par ailleurs, ils nous ont beaucoup apporté durant les régates, aussi bien en ce qui concerne les analyses que dans la détermination des éléments dans lesquelles il fallait nous améliorer. Philippe Presti et Charlie McKee ont fait un travail remarquable.

Avez-vous l'intention d'être aussi aggressif sur les départs face à Emirates Team NZ ou, au contraire, envisagez-vous d'être plus conservateur ?

Quand nous entrons dans une course et qu'une opportunité se présente, nous la saisirons. Ceci vaut pour les pré-départ, pour les manoeuvres mais aussi pour le vent. Dans un sens, vous pouvez aussi penser que Torben Grael a été aggressif dans la façon dont il a utilisé le vent. Lui et moi pensons de la même façon : si nous voyons une opportunité, nous la saisissons.

C'est clair mais beaucoup considère que si vous avez perdu le second match contre BMW Oracle, c'est parce que Torben a tenté un coup un peu hasardeux. Va t-il s'en tenir dorénavant à une tactique plus conventionnelle ?

Quand je pense à mon équipe et à ses tacticiens, Charlie McKee et Torben Grael, je me dis que je ne voudrais personne d'autre à l'arrière du bateau pour faire la tactique. Ils sont tous les deux extrêmement bons dans leur secteur, parmi les meilleurs du monde.

L'une des choses dont je suis particulièrement satisfait est que nous avons été capable de montrer que nous savions jouer dans une gamme de styles extrêmement variée. Nous savons jouer en lisant le vent, en nous écartant comme en affrontant l'adversaire en match racing pur, étrave contre étrave. C'est quelque chose sur lequel nous avons beaucoup travaillé et c'est super de pouvoir montrer ce genre de chose.

Nous allons naviguer comme nous avons toujours navigué et comme nous nous sommes entraîné. Nous ne changerons rien.

D'avoir vu les espagnols remporter deux victoires vous rend-il plus confiant ? Pensez-vous que ce sera plus facile que ce qui était initialement prévu ?

Certainement pas. Si vous regardez les rounds robin, Shosholoza nous a battu, le Desafío Español a battu BMW Oracle, Mascalzone Capitalia a battu Emirates Team NZ. Il y avait en fait six bateaux, incroyablement proche en termes de vitesse et il suffisait d'une erreur pour perdre un match.

J'aborde le match avec les kiwis avec autant de respect que je l'ai fait face à BMW Oracle et je suis certain que ce sera difficile.

Que craignez-vous le plus chez les néo-zélandais ?

Le fait est que, quand je les examine avec attention, je ne trouve pas la moindre faiblesse. Je suis certain qu'ils font la même analyse nous concernant. De mon point de vue, il s'agiy de deux équipes très proches et je suis certain que nous verrons un vrai combat sur l'eau.

La vitesse des bateaux sera t-elle un élément déterminant dans ce combat ? Est-ce que l'un des deux bateaux (ITA 94 et NZL 92) vous semble plus rapide que l'autre ?

Ici comme ailleurs, la vitesse des bateaux sera un élément très important. Pour moi, les deux bateaux semble très proches. Durant les deux mois qui viennent de s'écouler, nous les avons affronté deux fois et le résultat est un match nul. Nous avons gagné une fois et perdu l'autre.

Comme je l'ai dit, notre bateau s'est montré vraiment très proche de celui du Team BMW Oracle, de celui des néo-zélandais et de celui des espagnols. Je pense qu'il en sera à nouveau de même.

En conclusion, quel sera d'après vous le facteur déterminant pour vous comme pour le Team NZ dans la finale de la Louis Vuitton Cup ?

Il n'y aura pas un facteur unique mais une combinaison de choses. C'est du sport et vous ne pouvez pas vous contenter de faire les choses correctement, vous devez tout faire vraiment très bien. C'est là qu'il faut chercher la raison de notre succès face à BMW Oracle et c'est là dessus que nous travaillons pour la finale.