Russell Coutts et le Team Oracle affirment être "très désireux" de voir la 33e édition se dérouler en 2009 à Valence et a appelé le défenseur suisse Alinghi à la négociation.

"Nous avons été évidemment surpris" par l'annonce faire mercredi par l'entreprise organisatrice AC Management", a déclaré Russell Coutts à l'AFP jeudi.

Selon le skipper néo-zélandais, "tout tourne autour des règles" du Protocole et, selon lui, il serait "très simple" de les aménager et de les rendre plus équitables en "s'asseyant autour d'une table et en négociant face à face", ce que la partie suisse aurait refusé de faire jusqu'à présent.

Il a ajouté qu'un groupe de challengeurs, officiellement inscrits ou potentiels, s'efforçaient actuellement d'organiser une médiation pour trouver un compromis permettant d'organiser l'épreuve en 2009.

Une réunion est effectivement prévue la semaine prochaine à Valence entre des challengers, dont Mascalzone Latino et le Desafio Español, pour "échanger des idées afin d'essayer de trouver un solution" de compromis, a indiqué jeudi à l'AFP une source proche de ces discussions.

Coutts a par ailleurs estimé jeudi qu'à moins de deux ans du début de la 33e édition en mai 2009, il n'était pas trop tard pour mettre au point le nouveau bateau (de 90 pieds) proposé par Alinghi.

"Je ne suis pas opposé à un nouveau bateau", mais à condition "qu'aucun concurrent ne soit avantagé" et que tout le monde soit d'accord, a-t-il dit.