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La Coupe ne parvient pas à sortir
de la crise alors qu'Alinghi et Oracle semblent
incapables de trouver un terrain d'entente.
Même s'il est bien difficile de juger les choses
de l'extérieur, il semble clair que, loin de l'intransigence
initiale, les suisses ont décidé de mettre de l'eau
dans leur vin et qu'ils tenteront tout pour éviter
que la 33e édition ne s'enlise dans les prétoires
américains.
"La Société Nautique de Genève (SNG) et Alinghi
ont montré de la bonne volonté pour tenter de convaincre
BMW Oracle Racing d'abandonner ses poursuites",
explique ainsi un communiqué de presse du Defender
de ce jour. "La SNG a proposé une révision du Protocol
avec tous les Challengers inscrits et, avec le Club
Náutico Español de Vela, Challenger of Record, a
accepté un certain nombre d'amendements de façon
à satisfaire les revendications du GGYC et de BMW
Oracle".
Au-delà des questions formelles relatives à la question
de savoir si le yacht club espagnol est un challenger
of record valide, tout le monde pensait que les
américains voulaient surtout obtenir l'assurance
qu'Alinghi n'avait pas déjà commencé à concevoir
son nouveau bateau.
L'équipe de Larry Ellison aurait d'ailleurs expliqué
à au moins deux challengers qu'elle abandonnerait
ses poursuites si les suisses pouvaient prouver
qu'il n'avait pris aucune avance en termes de design.
Alinghi a alors répondu en demandant aux Challengers
inscrits de fixer eux-mêmes le déplacement (poids)
du bateau, un paramètre fondamental pour la nouvelle
jauge. Les Challengers l'ont donc fait et se sont
dits satisfaits de cette mesure qui confirmait qu'Alinghi
n'avait pris aucune avance du point de vue du design.
Insuffisant continue pourtant d'affirmer les américains
qui, au grand désespoir des organisateurs de la
Coupe, ont fait savoir qu'ils n'abandonneront leurs
poursuites que lorsqu'ils auront eu en main l'intégralité
des résultats des discussions à la mi-septembre
entre Alinghi et les challengers.
"C'est une simple question de transparence", affirme
à ce propos Tom Ehman, porte-parole de l'équipe
dorénavant dirigée par Russell Coutts. "Nous ne
comprenons pas le Defender lorsqu'il affirme que
les règles ne nous seront dévoilées que dès lors
que nous nous serons engagés dans la compétition.
Ceci revient à nous demander de signer les yeux
fermés, ce qui est évident inacceptable".
"Alinghi travaille avec les Challengers pour développer
une nouvelle jauge et le processus a débuté le 15
septembre dernier", répond Grant Simmer, coordinateur
du design team d'Alinghi. "Les Challengers se sont
dits satisfaits de ce processus. Il reste quelques
points à débattre, mais nous y travaillons pour
que les règles soient publiées le 31 octobre. Si
d'ici là BMW Oracle Racing choisit de s'inscrire
et de rejoindre les autres Challengers, ils seront
les bienvenus".
Dialogue de sourds donc qui, sauf accord de la dernière
minute (qui n'est pas encore tout à fait impossible),
devrait conduire les parties prenantes à se retrouver
dès demain devant la Cour suprême de l'État de New-York.
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Pendant ce temps, le polonais Karol Jablonski a
un coupable tout trouvé à cette malheureuse affaire
: le Desafío Español, équipe qu'il a quitté cet
été pour rallier le Team Germany de Jochen Schümann.
"Dans une large mesure, tout cela est de la faute
du Desafío", explique t-il aujourd'hui dans les
colonnes d'El Mundo. "Tout cela ne serait pas arrivé
s'ils n'avaient pas accepté le Protocole préparé
par Alinghi, ce qu'il n'auraient jamais dû faire.
C'est ce que nous pensons tous dans le monde de
la voile".
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