ACM a dévoilé aujourd'hui lors d'une conférence de presse à Barcelone les détails de la prochaine compétition.

Accompagnés pour l'occasion par Juan Kouyoumdjian (Team Origin) par Agustín Zulueta (Desafío Español), Michel Hodara et Tom Schnackenberg ont tout à la fois apporté des précisions sur la nouvelle jauge AC90 et présenté le nouveau règlement de la compétition, avec le format et le calendrier de l'épreuve.

Les AC90 : plus grands, plus rapides et plus exigeants physiquement

AC 90 vs ACC

Les AC90 auront une longueur hors tout de 90 pieds (27,4m) et un tirant d'eau de 6,5m en course, pouvant être réduit à 4,7m. Leur largeur sera de 5,3m, contre 3,5m pour la plupart des bateaux de la jauge ACC V5.

Les AC90 auront un déplacement de 23 tonnes, avec un mât de 37,9m au-dessus du pont,15,5m maximum entre le mât et le bout-dehors, et une surface de spinnaker illimitée. À bord, l'équipage sera composé de 20 personnes.

Le bateau sera donc très exigeant physiquement pour les marins (seulement trois équipiers de plus que sur la version 5, pour 50% de surface de voile en plus !). Pour compenser cette caractéristique du nouveau bateau, les limites de poids total pour l'équipage ont été supprimées.

Cette jauge est le résultat de six semaines de consultation exhaustive entre les cinq Challengers inscrits et le Defender, dirigée par Tom Schnackenberg, consultant d'ACM. La jauge fut comme prévu publiée le 31 octobre dernier.

Une épreuve en quatre phases

Format

Le Règlement de la Compétition et le format de la 33e édition sont basés sur la volonté de mettre en place une épreuve compétitive et passionnante, mais avec la ferme intention de contrôler les coûts.

ACM vise notamment à limiter les coûts pour les concurrents, en interdisant les tests à deux bateaux (Un AC90 ne pourra naviguer aux côtés d'un autre bateau de cette classe que dans le cadre de l'événement ou des courses d'entraînement organisés par ACM).

Le calendrier comprendra en outre des "périodes à quai" où les bateaux ne pourront pas sortir naviguer, et le nombre total de voiles produites sera limité.

La 33e America's Cup sera divisée en quatre phases (les dates et format étant basés sur un scénario à 10 équipes :
	Trois Acts dont les résultats n'auront aucune influence sur les Trials mais des bonus seront toutefois attribués pour le nombre de voiles. Si les équipes participent aux Acts en 2008, elles auront droit à 5 voiles supplémentaires, en plus des 45 autorisées pour 2009. Le vainqueur de la saison des Acts 2008 gagnera deux voiles supplémentaires, et le second, une voile. À ce stade, il est prévu : Fin juin / juillet 2008 : Act 1, à Valencia (régates en flotte & match race sur les Class America V5) Septembre 2008 : Act 2, en Europe (ville à confirmer) (régates en flotte & match race sur les Class America V5) Avril 2009 : Act 3, à Valencia sur les AC90 (régates en flotte)
	les Trials (dont le coup d'envoi est prévu le 2 mai 2009) et qui se dérouleront comme suit : - Deux Round Robins 1 et 2 au terme desquels un classement sera établi, incluant tous les Challengers et Alinghi.     - Des semi-finales en trois rounds pour les six premières équipes à l'issue des RR. Les autres participeront en parallèle à des régates en flotte appelées 'Challenger Sail Off' dont le résultat comptera pour le classement final. L'équipe classée Numéro 1 au terme de ces semi-finales accèdera directement à la finale des Challenger Selection, tandis que les 2e et 3e Challengers auront une épreuve de Repêchage. À ce stade, Alinghi participera en parallèle aux "Secondary Series"
	les Challenger Selection Series (qui débuteront fin Juin 2009 avec le Repêchage), dont le Defender est absent. Le vainqueur rencontrera le premier Challenger dans une Finale au meilleur de sept manches, en juillet. Le vainqueur de cette Finale devient le Challenger qui affrontera Alinghi. Parallèlement à la Finale, Alinghi et les Challengers récemment éliminés s'affronteront en deux Round Robins dans le cadre d'une épreuve baptisée 'Secondary Series'. Les résultats de cette épreuve détermineront le classement final des Challengers ;
	l'America's Cup Match (coup d'envoi le 18 juillet 2009) où, sans changement, le meilleur challenger affrontera le Defender au meilleur de neuf manches

Des épreuves d'entraînement ont par ailleurs été introduites pour remplacer les tests à deux bateaux. Chaque équipe peut ainsi demander une course d'entraînement et le directeur de course organisera une série d'épreuves officielles.

Le calendrier de ces entraînements sera établi à l'avance en répartissant de façon équilibrée la participation de tous les challengers qui souhaitent prendre part à ces épreuves. Ces épreuves débuteront en octobre 2008 et se poursuivront jusqu'en avril 2009, avec un mélange de régates en flotte et de match race.