Jour après jour, l'éventualité d'un tête à tête l'été prochain entre Alinghi et BMW Oracle gagne en probabilité.

Ce scénario du pire (si on écarte l'idée d'un appel qui mènerait à des débats juridiques sans fin) semble de plus en plus inévitable tant les positions des deux parties ne semblent pas devoir se rapprocher.

"Je peux continuer à négocier le protocole sur lequel nous nous étions entendu avec les espagnols mais nous l'avons déjà fait pendant quatre mois sans qu'il ne paraisse possible de dégager une solution", déclarait ce week-end d'ailleurs Ernesto Bertarelli lors d'une interview donnée au journal Las Provincias. "2009 est quasiment impossible mais, si nous parvenons à nous entendre, pourquoi pas 2010 ou 2011".

En face, les américains semblent à peine avoir remarqué la "lettre ouverte" de vendredi et, par la voix de leur porte-parole Tom Ehman, s'en tiennent à un retour sur le scénario prévu au départ par AC Management.

Avec des positions a priori très éloignées, les discussions à venir entre les deux parties risquent d'être des plus difficiles.

"Nous avons une réunion avec BMW Oracle Racing lundi à New York", a expliqué à ce propos Bertarelli. "Nous devons parler de beaucoup de choses, y compris de celles figurant dans ma nouvelle proposition".

"Nous allons aussi parler de l'actuelle situation juridique et des options qui se présentent", a t-il ensuite ajouté. "Le plus probable si nous arrivons à un accord est que nous abandonnerons très vite l'idée d'une compétition en multis".

On peut cependant douter de la bonne volonté américaine tant, sur la base des différentes informations qui circulent, ils semblent avancés dans leur préparation.

"Ils ont déjà commencé à travailler sur la conception", affirme d'ailleurs l'australien Grant Simmer, coordonnateur de la design team d'Alinghi. "Nous savons qu'ils ont engagés dès juillet plusieurs spécialistes des multicoques tels que Van Peteghem et Lauriot-Prévost [concepteurs des Groupama avec "Mike" Kermarec, déjà membre de l'équipe] et qu'ils préparent une équipe menée par Franck Cammas".

"J'ai de mon côté pris contact avec plusieurs experts mais BMW Oracle les avait déjà recruté", ajoute Simmer. "Ils sont clairement devant nous".