Après une longue pause hivernale, Shosholoza est de retour à Valence avec un bateau radicalement modifié.

Si le fait le plus marquant est l'apparition d'une nouvelle étrave, l'ensemble des secteurs du bateau a été réexaminé pour résoudre le manque de vitesse observé durant les LV Acts précédents.

"Il est complètement différent", explique Salvatore Sarno, managing director du syndicat sud-africain. "Sa nouvelle étrave est bien plus aggressive et efficace et son nouvel arrière est bien plus applati".

"En fait, il est tellement rapide que nous devons trouver le moyens de le freiner", s'amuse t-il. "Je l'ai aimé dès le premier regard".

Un enthousiasme que semble partager l'ensemble de l'équipe qui, de la design Team à l'équipe naviguante en passant par les constructeurs, ne voit à ce stade que des qualités à ce bateau modifié.

"C'est fantastique. L'équipage est ravi et notre barreur Paolo Cian le trouve plus confortable dans le circling de la phase de pré-départ", ajoute Salvatore Sarno. "Il n'en reste pas moins que beaucoup reste à faire et que nous avons devant nous de longue heures d'entraînement pour trouver le synchronisme nécessaire entre la barreur et l'équipage pour manoeuvrer à la perfection dans les pré-départs".

Présenté comme une alternative à la construction d'un second bateau, le RSA 83 nouveau est le résultat de 18 mois de recherche, de design et d'essais.

"Nous avons étudié et testé en basin 23 modèles, interchanger sur ceux-ci 200 différentes sortes d'appendices", explique Salvatore Sarno. "Nous avons alors décidé de modifier le bateau plutôt que d'en construire un nouveau".

Après quelques premiers essais commencée mercredi, la semaine prochaine devrait être consacrée à des duels amicaux contre les autres équipages présents à Valence et, d'ores et déjà, sont au programme Mascalzone Latino et Areva Challenge.

Après des débuts modestes, les sud-africains ont gagné en appetit et l'objectif est maintenant de s'attribuer une des quatre places en semi-finales.