Depuis la mi-janvier, les équipiers du syndicat sud-africain se donnent à fond à bord de leur Class America.

"En tant que petite équipe, je pense que nous avons fait le bon choix de construire aussi tôt", se félicite Ian Ainslie, stratégiste. "Comme nous avons pu tester a peu prêt tout, nous somme maintenant parfaitement organisé et en bien meilleure situation que d'autres petites équipes qui en sont encore à tester leurs nouveaux bateaux et leurs équipements".

Pour tous, la vaste entreprise de refonte subie par le RSA 83 durant l'hiver est une véritable réussite et, plus que jamais, la confiance règne à bord.

"Les choses se sont notamment très nettement améliorées en ce qui concerne les pré-départ, le bateau est plus équilibré et nous le sentons parfaitement bien", ajoute ainsi Ian Ainslie. "Un de nos grands avantages est par ailleurs que l'équipe est jeuen et que, malgré les longues et difficiles heures de travail, personne ne semble fatigué ni manqué de capacité".

Une puissance renforcée pendant la même période par l'arrivée de cinq nouvelles têtes au sein de l'équipage.

Tous deux sud-africains et marins expérimentés, Richard Kohler et Nicholas Fuller occupent les postes de grinders.

Outre une participation pour chaque dans la course Le Cap/Rio, le premier a à son actifs douze transatlantiques et une participation à la semaine de Cowes tandis que le second a une longue expérience en GP 14.

Sacrifiant à la mode, le Team Shosholoza est lui aussi cherché un néo-zélandais en la personne de Magnus Doole. Mastman à bord du Class America, il dispose d'une double compétence de voilier professionnel et de marin chevronné.

Arrivés dans les bagages de Paolo Cian, les italiens Pierluigi Fornelli et Salvatore Pavoni occupent quant à eux les postes de trimmers.

Outre de nombreuses victoires aux côtés du nouveau barreur en titre de l'équipe (la dernière dans le St. Moritz Match Race de 2006), le premier a déjà participé à la Coupe à bord du Mascalzone Latino 2003.

S'il n'a pas fait la Coupe, le second est lui aussi riche d'un palmarès acquis en match racing, en IMS, en Farr 40 ou en Mumm 30.

"La combination que nous avons élaborée sur le bateau fonctionne maintenant à la perfection", se félicite Ian Ainslie. "S'en est notamment fini des heurts qui avaient pu exister jusqu'ici".

"L'ambiance est vraiment bonne, tranquillement confiante", ajoute t-il en forme de conclusion. "En fait, nous sommes maintenant surtout impatients que ça commence".