Après les deux premiers duels de cette 32e America's Cup, la design team kiwie est soulagée.

Tout en insistant sur le fait qu'il est encore un peu tôt pour se faire une idée précise de la valeur comparée du NZL 92 et du SUI 100, l'espagnol Marcelo Botin veut croire qu'aucun des deux bateaux ne domine vraiment l'autre.

"Difficile de savoir si vous êtes le plus rapide", expliquait-il à Reuters ce matin. "Pour le moment, la valeur respective des deux bateaux nous semble encore assez peu évidente".

"C'est assez serré ... Ils sont meilleurs que nous par certains côtés mais nous aussi par d'autres", ajoute t-il. "Pour l'heure, la seule chose qui soit certaine c'est qu'il n'y a pas une grande différence entre les bateaux".

Une analyse partagée par l'équipage et, selon le vétéran Don Cowie (trimmer rescapé de la campagne 2003), les petites modifications apportées depuis la Louis Vuitton Cup ne sont pas pour rien dans cette relative égalité.

"Nous sommes confiants en ce qui concerne les modifications faites sur le bateau et nous l'étions aussi hier", a t-il déclaré peu après l'égalisation du Team NZ. "Ces modifications sont très légères, comme toujours à ce niveau, mais je suis convaincu que nous avons fait les bons choix".

Si toutes ces petites modifications sont difficiles à observer pour un oeil extérieur, on sait que le Team New Zealand a changé de bulbe, remplaçant le premier, qui avait une forme de fusée, par un appendice plus long et plus beaucoup plat.

Avant que ne commence cette 32e America's Cup, l'immense majorité des commentateurs annonçait une domination écrasante du syndicat suisse, aidé en cela par un SUI 100 présenté comme une veritable fusée.

Même si le successeur du SUI 64 n'a pas démérité, il semble pour le moment qu'il ne sera pas en lui-même l'artisan d'une éventuelle défense victorieuse.

Selon Marcelo Botin, il faudra encore attendre alors que les régates internes prennent souvent plusieurs mois avant de mener un bateau au sommet de sa performance.

Avouant avoir suivi de très près le précédent Class America suisse, l'espagnol est plus perplexe face à un SUI 100 très différent de son aîné.

"Nous l'avont suivi de très près durant ces derniers mois et nous sommes certain que c'est un bateau rapide. Il l'a prouvé".

Un bateau rapide mais qui serait bien plus à l'aise avec une météo plus "virile" selon les spécialistes du design. Une affirmation à démontrer selon Marcelo Botin.

"Il pourrait y avoir quelque chose de ce côté là mais je n'en suis pas complètement certain", explique t-il. "Il faudrait sortir et naviguer avec des vents de 15 à 16 noeuds pour le savoir".

Reprise demain dans des airs qui semblent être ceux du Team New Zealand.