Passé très prêt du titre cette année, le Team New Zealand entend mettre toutes les chances de son côté pour 2009.

C'est dans cette perspective que les kiwis ont décidé de s'inscrire très vite, seuls les challengers officiels pouvant être impliqués dans le processus de définition du futur Class America voulu par Alinghi.

"La raison essentielle [de notre inscription] est qu'elle nous permet d'être impliqués dans le processus de conception de la nouvelle classe", explique ainsi Dean Barker. "Il est clair que, contrairement aux campagnes précédentes, nous n'aurons pas cette fois-ci le temps à perdre à attendre octobre pour décider si nous allons. Nous devons être prêts tout de suite".

Moins d'un mois après la magnifique America's Cup 2007, pas moins de 70 personnes sont déjà à pied d'oeuvre au sein du Team NZ pour être prêts dans les temps pour tenter une nouvelle fois de récupérer le trophée perdu en 2003.

"Ça devrait nous permettre de disposer d'une équipe tout de suite prête", explique Kevin Shoebridge, directeur de la navigation et des opérations du syndicat kiwi. "Quelques unes des 125 personnes impliquées à Valence sont en vacances, d'autres naviguent un peu partout à la surface du Globe mais tous se tiennent prêts à reprendre le travail".

"Dans six semaines, ce batîment sera à nouveau plein de designers", explique t-il au sein de la base du Team, n'envisageant de "courtes vacances" que pour Noël l'année prochaine.

Une équipe qui devrait a priori peu changer (d'autant que Ray Davies, stratégiste de l'équipe, vient de renoncer à la Volvo Ocean Race), même si l'arrivée de sang neuf est indispensable avec un équipage élargi à 21 équipiers.

Comptant sur à peine dix-neuf mois entre l'annonce de la nouvelle jauge et le début de la compétition, Kevin Shoebridge s'attend à ce que peu de nouvelles équipes aient le temps de débarquer.

"Compte tenu des contraintes de temps, je vois mal de nouveaux challengers arriver en 2009, à part les britanniques", explique t-il. "Ça nous a quand même pris dix-huit mois pour rassembler notre équipe".

Les néo-zélandais espèrent pouvoir commencer les premiers essais en bassin dès la fin de cette année et lancer leur nouveau bateau au mois dans un an, neuf mois à peine après l'annonce des règles détaillées.

S'agissant du second bateau, le calendrier n'est pas encore fixé mais il semble d'ores et déjà acquis qu'il devrait être lancé avant la fin de la construction du premier.